Cuando se trata de hacer negocios con amigos y familiares, la sangre no siempre es más espesa que el agua. A pesar de las mejores intenciones y las más altas esperanzas, lo que comienza como un proyecto o interacción aparentemente “seguro” y mutuamente beneficioso puede convertirse en cualquier cosa, desde una vergüenza menor a una gran pesadilla.
No estoy hablando de dirigir una empresa familiar, ese es un tema diferente con toda una serie de riesgos y desafíos propios. Estoy hablando de comprar, vender y hacer tratos con amigos y parientes.
Aquí hay cinco trampas comunes:
- Pierdes su dinero: este es siempre el biggie. Siempre escuchamos “No inviertas dinero que no estés dispuesto a perder”, y estoy seguro de que la mayoría de las personas se sienten así cuando ponen su dinero en manos de un amigo o familiar. Pero cuando ese dinero va por el desagüe, las personas tienden a ser mucho menos filosóficas. Pueden decir: “Oye, no te preocupes por eso, me arriesgué”, pero es muy probable que tu relación siempre se vea afectada, ya sea de manera sutil o dramática, por la experiencia. A menudo se dice que el dinero de la familia es el más fácil de conseguir, pero también puede ser el más caro.
- Un acuerdo sale mal: un buen amigo mío recientemente hizo un trato de bienes raíces con uno de sus parientes cercanos. Pensaron que sería una broma y harían unos cuantos dólares juntos, sin anticipar que algo podría salir mal. Pero cuando surgieron algunos problemas críticos, terminaron en un callejón sin salida que se volvió feo y costoso. Digamos que ya no están tan cerca como solían ser. Al igual que en cualquier asunto de negocios, no importa cuán infalible pienses que puede ser un plan, es prudente asumir que las cosas pueden y van a salir mal. Y “el mal de la familia” puede ser mucho peor que el “mal negocio”.
- El negocio llega al picnic familiar: hay personas que pueden cerrar completamente el trabajo y trazar una línea sólida a través de sus vidas cuando cierran la puerta de la oficina detrás de ellos. Admiro a esas personas, aunque conozco a muy pocas. El resto de nosotros inevitablemente traemos nuestras vidas laborales a casa con nosotros de una forma u otra. Cuando haces negocios con familiares y amigos, en algún momento estarás con ellos en una barbacoa, cumpleaños, cóctel o boda. Si hay tensión (o algo peor) entre ustedes, aparte de su propia incomodidad, afectará, y potencialmente afectará, a quienes lo rodean. El resultado puede ser desde incomodidad a corto plazo hasta un desastre total en Hatfield / McCoy.
- No puede dejar de sonar la campana: una vez que retira el “largo alcance de los brazos” y comienza a hacer negocios con personas cercanas, a menudo comienza un curso que es difícil de cambiar o revertir. Ya sea establecer expectativas (productos y servicios gratuitos o con descuento), o crear suposiciones problemáticas (“Pensé que iba a obtener una reducción de todas estas referencias”), cambiar o salir de las relaciones familiares / con amigos es mucho más difícil que hacer negocios como siempre.
- Hay daños colaterales: he estado en varias situaciones en las que me he involucrado con amigos o familiares de forma periférica, al establecer contactos o hacer conexiones comerciales para ellos. Y un par de veces volvió a morderme. Les presenté a mis amigos importantes contactos comerciales, solo para que esa introducción se vuelva amarga. A todos nos gusta pensar que los adultos pueden mantener la cabeza despejada sobre estas cosas, pero, una vez más, la naturaleza humana es tal que siempre es fácil mantener la calma y la filosofía, y es mucho más difícil salir. Si decides jugar al casamentero, asegúrate de que sea muy claro para todas las partes que simplemente estás haciendo una presentación, el resto depende completamente de ellas. De hecho, a menudo salgo y digo (solo con humor): “No me culpes si terminas odiándote”, solo para ponerlo ahí fuera. De hecho, si tiene el presentimiento de que podría estar haciendo una conexión de riesgo, es mejor morderse la lengua.
Por supuesto, sería genial si hacer negocios con los más cercanos a nosotros fuera un placer gratificante y sin riesgos. Ciertamente, a veces funciona bien, pero a veces no. Al igual que con muchas cosas en los negocios, es útil tratar de anticipar el peor de los casos (un conocido levemente tildado, vergüenza personal, un pariente que nunca vuelve a hablar con usted) y considerar el razonamiento, los beneficios y las alternativas. Decida si vale la pena correr el riesgo y si puede vivir con las posibles consecuencias.
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Recuerde, incluso cuando no hay cadenas unidas, siempre hay cadenas unidas.