La menopausia es causada por la disminución de los niveles de hormonas en el cuerpo, por lo que los óvulos que se almacenan en los ovarios ya no se liberan y el útero ya no está preparado para aceptar un óvulo fertilizado mensualmente. Todas las mujeres llegan a la menopausia con el tiempo. Mientras que los síntomas de la peri-menopausia (sofocos, períodos más leves o más pesados, períodos irregulares y cambios de humor) a menudo comienzan en sus cuarenta, la edad promedio en que una mujer llega a la menopausia (definida como 12 meses sin un período) es de 51.4 años .
Una de las razones por las que tantas mujeres terminan teniendo histerectomías es que a menudo el sangrado en los años previos a la menopausia puede ser tan constante y pesado que es una carga importante con complicaciones potencialmente graves debido a la anemia. (También se podría observar que, históricamente, la mayoría de esas operaciones fueron realizadas por médicos varones que tenían la visión limitada de que si una mujer ya no tenía hijos, el útero no estaba desempeñando ninguna función útil y, por lo tanto, era prescindible, una vista que afortunadamente se está convirtiendo menos común hoy en día.) Sin embargo, ese tipo de sangrado intenso a menudo es causado por los fibromas, que tienden a ser más comunes en las mujeres en sus cuarenta, no necesariamente por los cambios hormonales solos. Y para el sangrado abundante que se debe a cambios hormonales, ahora tenemos intervenciones disponibles que a menudo hacen que la histerectomía sea innecesaria.