Hay un factor intrínseco de “eugh” al contemplar una relación incestuosa. Pero, ¿cuánto de esto es provocado por presiones sociales y cuánto por cuestiones biológicas?
En el mundo animal la reproducción entre parientes cercanos es muy común. De hecho, era bastante común en los seres humanos en tiempos históricos para preservar las líneas de sangre o la herencia. Incluso Caín (en el Antiguo Testamento) puede haberse casado con su hermana.
El matrimonio de personas relacionadas sigue siendo común en numerosas sociedades, incluidas personas del sudeste asiático, Israel y Arabia Saudita. Se estima que en el mundo, el 8,5% de los niños tienen padres consanguíneos (más estrechamente relacionados que el 2º primo). Algunas investigaciones incluso sugieren que los matrimonios dentro de la familia son más estables que los no familiares. En algunas culturas se piensa que es un método para brindar apoyo y protección a las mujeres.
De hecho, la noción de los efectos negativos de la “endogamia” no parece haber estado presente incluso en las comunidades inglesas hasta alrededor de 1888 (aunque el matrimonio con un hermano está prohibido en el dogma cristiano). Por lo tanto, la actual revulsión occidental en el matrimonio de parientes puede corresponder más a los ecos de los programas de eugenesia de principios del siglo XX que a cualquier otra creencia comunitaria sostenida.
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Sin embargo, el costo de tales asociaciones puede ser teóricamente alto.
Tomemos, por ejemplo, una enfermedad hipotética caracterizada por una falla genética en el gen d. Los seres humanos tienen dos copias de cada cromosoma (sin sexo X / Y) y, por lo tanto, cada gen. La mayoría de las personas en una población (por ejemplo, 99%) tendrán dos copias del gen D sano (DD). Un uno por ciento, sin embargo, llevará una copia del gen enfermo (Dd).
La enfermedad es recesiva. Es decir, las personas están saludables a menos que tengan dos copias del gen enfermo (dd).
Si su madre tiene una copia del gen (Dd), tiene un 50% de probabilidades de heredarlo. Tu hermana también. Si te casas con una persona aleatoria en la población (que tiene un 1% de probabilidad de portar la enfermedad), la probabilidad de que ambos porten el gen defectuoso es 50/100 * 1/100 o 0.5%.
Si se casara con su hermano, la probabilidad aumentaría a 50/100 * 50/100 o 25%.
Incluso si ambos portan el gen, solo hay un 25% de probabilidad de que cualquier niño que tenga sea dd, es decir, no solo tendrá el gen, sino la enfermedad. (Esta es una explicación sobre simplificada: a menudo las enfermedades tienen más de un gen, por ejemplo, pero dan una idea de los conceptos).
Por lo tanto, la probabilidad de que los niños se vean afectados es aún muy pequeña, incluso si se casa con un pariente, pero si multiplica las probabilidades por el número de posibles enfermedades genéticas, comienzan a parecer un poco más preocupantes. La investigación ha demostrado que para las parejas consanguíneas, la prevalencia de trastornos genéticos puede ser hasta dos veces más alta que la de los matrimonios no relacionados.
Las probabilidades de tener el mismo gen que una pareja potencial se pueden ver en términos de relación (qué proporción de sus genes espera compartir con ellos). Para un hermano es el 50%. Para un primo, el 12,5%.
Pero digamos que te casas con tu primo (lo cual es legal) y tu hijo se casa con su primo (del mismo lado). Esto le da a su hijo y a su pareja un factor de relación del 25%, lo mismo que una media hermana o hermano. Continuar casando de primo a primo por un par de generaciones más y, genéticamente, puede ser equivalente a casarse con un hermano directo.
Esto no significa que habrá problemas genéticos, solo que la posibilidad de ellos es mayor. De hecho, si nos fijamos en la historia de la realeza europea (con una historia de matrimonios consanguíneos), se pueden ver algunos de los problemas genéticos que surgen, como Alexis, hijo del zar Nicolás II, que padecía hemofilia. En una visita a Indeed, si vas al Kremlin y miras la ropa del linaje real, verás que muchas de las reinas tenían pies extremadamente pequeños, otra anomalía genética.
De manera similar, en otras poblaciones cerradas donde las personas generalmente se casan con parientes a través del aislamiento religioso o geográfico, los problemas genéticos aumentarán en prevalencia (entre los Amish en Pennsylvania o en las poblaciones judías jasídicas en Nueva York, por ejemplo).
Así que hay algunas buenas razones para prohibir el incesto. Pero muchas de las leyes en contra se establecieron mucho antes de que se entendiera la genética. Así que otras fuerzas deben estar en juego.
En Israel, los niños en el kibutz se crían de manera cooperativa, es decir, se crían entre sí, ajenos a cualquier grupo familiar. En los años 70, se observó que las personas criadas en un solo kibutz rara vez se involucraban en asuntos sexuales, ni estaban casadas dentro de ese grupo, sino que miraban a los forasteros. Esto sugiere que, en algún momento de la infancia, se desarrolla la noción de parentesco y las personas se programan biológicamente para evitar como posibles parejas a aquellas personas que consideran estrechamente relacionadas. Este punto de vista ha sido reforzado por investigaciones más recientes.
Parece haber una evitación biológica intrínseca de aparearse con los hermanos percibidos. Si bien algunos argumentan que podría ser un resultado del reconocimiento subconsciente de personas relacionadas (tal vez por el olor), los estudios del Kibbutz lo hacen más probable debido a un período de impronta temprano en la vida.
Nuestro sentido de la moralidad, al menos recientemente, proviene de la preocupación por las posibles anomalías de nacimiento. En la sociedad europea actual, casi el 20% de las mujeres optan por no tener hijos. Por lo tanto, para numerosas parejas, la compatibilidad genética no es un problema.
Con la disponibilidad de extensas pruebas genéticas, cualquier problema potencial podría eliminarse fácilmente, en técnicas como las empleadas en Israel, donde las parejas pueden ser examinadas para detectar incompatibilidades genéticas comunes antes del matrimonio (para quienes se oponen al aborto) o durante el embarazo.
Sin las preocupaciones por la salud, como sociedad, ¿deberíamos optar por prohibir los matrimonios entre familias?
Creo que te dejaré ese debate a ti.