Shakespeare provenía de una familia numerosa y tenía numerosos hermanos y hermanas. De hecho, su hermano Edmund se unió a él en Londres y se convirtió en actor.
Se casó con una mujer llamada Anne Hathaway y tuvieron tres hijos, Hamnet, Judith y Susanna. El padrino de Hamnet era Hamnet Sadler, presumiblemente amigo de Shakespeare, y Sadler tuvo un hijo llamado William, quizás el ahijado de Shakespeare (aunque William era un nombre muy común en ese momento, incluso más que ahora). Así que Shakespeare y Sadler probablemente estaban cerca.
Es difícil saber con certeza quiénes son los otros amigos personales de Shakesepeare, ya que no tenemos ninguna de sus cartas o diarios (si es que tenía uno). Pero es fácil imaginar que muchos de sus amigos íntimos eran miembros de la compañía de teatro a la que dedicó gran parte de su vida. Esto se confirma por el hecho de que Shakespeare menciona a tres miembros de esa compañía en su testamento, Richard Burbage, John Heminges y Henry Condell. Heminges y Condell también fueron los hombres que compilaron la primera edición más o menos completa de las obras de Shakespeare, tal vez indicando que estaban especialmente preocupados por preservar las obras de Bard.
También hay una tradición en la que Shakespeare ayudó al joven Ben Jonson a encontrar trabajo en el teatro, y que Jonson siempre estaba agradecido por el favor. Al primer folio, Jonson contribuyó con un poema que celebraba el genio de Shakespeare.
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