Nueva York es una ciudad muy grande con una población inmigrante muy grande. Hay muchas maneras de experimentar Nueva York como adolescente. Enseño en una escuela de título uno y casi ninguno de los adolescentes con los que trabajo entran en muchas de esas categorías. He encontrado que la taxonomía habitual de los adolescentes del resto del país no tiene relevancia aquí. Al menos la mitad de los estudiantes nacieron en otros países. Muchos intentan adaptarse a un estilo de vida estadounidense y neoyorquino mientras siguen siendo parte de sus comunidades étnicas. Tienen nociones preconcebidas de América a las que aspiran, pero también están muy orgullosos de su país de origen. Esto crea mucha tensión ya que la expectativa de sus padres es a menudo muy diferente de la expectativa de sus compañeros más integrados. Cuando están en la escuela, tienen que negociar una ONU de adolescentes. Una clase que enseñé tenía alumnos con seis lenguas maternas diferentes y cuatro religiones diferentes. A pesar de todas sus diferencias, se llevan bien, aunque rara vez se convierten en amigos íntimos. Se enseñan mutuamente todas las malas palabras y se burlan de los estereotipos étnicos, pero se llevan bien.
De los grupos que mencionó, hay algunos que expresan conocimiento de tales grupos. Hay algunos punks, pero con un toque latino. Hay fashionistas (las niñas de Bangladesh cambian de atuendos más conservadores a “estadounidenses” una vez que ingresan a la escuela). Hay vagabundos: estudiantes brillantes que se presentan un día a la semana y exámenes de seguridad si están en la escuela cuando se hacen esas pruebas. son dados. Pero nunca asisten a la escuela con la frecuencia suficiente para aprobar una clase y, por lo tanto, vagan de una escuela a otra mientras sus padres con exceso de trabajo y preocupados tratan de encontrar nuevos programas que les ayuden a acumular suficientes créditos para graduarse. De los artistas, hay muchos, pero son conscientes de que una vida en las artes es una posibilidad remota.
Una de las cosas que más me sorprendió es que casi ninguno de los estudiantes se aventuró en un radio de diez cuadras de su casa a menos que fuera a la escuela. Esto es cierto en todas las etnias. Con toda la aventura esperando en la ciudad, es difícil dejar ese radio de diez cuadras alrededor de su hogar que tiene todo lo que necesita. Por supuesto, Nueva York es una ciudad enorme con todas las culturas del mundo representadas. Así que mi perspectiva desde una escuela secundaria pública grande es algo limitada. Aunque lo veo como un adolescente de la ONU, no es representativo de la ciudad. Lo único que creo que podría ser cierto para un gran número es que su hogar no es la ciudad sino su vecindario.