¿Cómo es que la familia o los amigos se conviertan en MIA? (Missing in Action) en el ejército?

Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de los EE. UU. Envió a mi abuela varias cartas (y mi familia todavía tiene las originales) que indican que mi abuelo había desaparecido en acción. Ella estaba trabajando en una fábrica y estaba criando a su hija en ese momento para llegar a fin de mes. Estaba un poco preocupada cuando llegó la primera carta, pero siguió recibiendo cartas personales de mi abuelo a intervalos regulares después de estos anuncios de MIA, por lo que decidió no prestarles más atención. Sentía que mientras siguiera recibiendo sus cartas de que él todavía estaba vivo y que no necesitaba saber nada más.

Para su información … él sobrevivió, tuvieron 6 hijos más y vivieron más de 45 años más.

El padre de mi suegro se fue de MIA durante la Segunda Guerra Mundial, cuando era un niño pequeño. Siempre ha creído que su padre aún está vivo, incluso ahora, aunque ahora tendría unos 100 años.

Este es alguien que nunca conocí, y mi suegro apenas conocía. Pero nunca ha podido dejar de lado la idea de que su padre podría haberlo abandonado y aventurado a comenzar una nueva vida en otro lugar. Aunque siento que esto es poco probable, estoy seguro de que este miedo debe ser común.

Actualización (7 de mayo de 2015): Resulta que este padre sobrevivió a la guerra y murió en 2008, a la edad de 87 años. Eso es todo lo que sabemos en este momento. Mi suegro ahora está buscando una copia del certificado de defunción para investigar más a fondo.