Para entrar en un poco más de detalle biológico, su cuerpo tiene un par de capas de defensa inmune contra los patógenos invasores. Si un nuevo tipo de virus invade, muchas células diferentes en el cuerpo están programadas para presentar fragmentos del virus como “antígenos” en su superficie a través de una proteína llamada MHC2 (complejo mayor de compatibilidad histológica 2). Estos antígenos son reconocidos por las células T auxiliares, que a su vez activan las células T y las células B citotóxicas (también conocidas como células asesinas). Las células T asesinas son las que principalmente eliminan y destruyen el patógeno, mientras que las células B producen anticuerpos para él. Son estos anticuerpos los que crean una “memoria” a largo plazo de la infección y hacen que su sistema inmunológico sea mucho más eficiente en el futuro. Sin embargo, en la mayoría de los casos, especialmente para algo como el resfriado común, la reacción inicial de las células T sin la ayuda de anticuerpos es suficiente.
¿Por qué los bebés no mueren de su primer resfriado?
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Solo porque no tenemos una cura para el resfriado común, no lo hace mortal.
Los bebés generalmente no se enferman durante los primeros 6 meses. Esto se debe a que llevan la respuesta inmunitaria de su madre durante ese tiempo. Después de ese tiempo ellos construyen su respuesta. En resumen, tiene dos tipos de respuesta inmune: los llamaremos grupos B y T. B, como se mencionó anteriormente, conservará un recuerdo de los patógenos alienígenas, mientras que los T no. No les importa recordar qué patógeno es qué, si es un cuerpo extraño, lo matará.
El resfriado común no suele matar. Si un bebé se resfría, entonces la madre NO tuvo ese virus antes. También la inmunidad se fortalece con la lactancia materna, por lo que no se completa antes del nacimiento, pero continúa a medida que el bebé crece.
Hay cientos de virus fríos. Nadie tiene el mismo resfriado dos veces, siempre es una cepa diferente.
Tal como lo han sugerido otros, el bebé sobrevive a un virus de la misma manera que cualquiera sobrevive a un virus. Nadie podría “contraer” un virus si ya hubiera estado expuesto a él antes. Es por eso que las vacunas funcionan.
La única diferencia real entre que un bebé se exponga a un virus por primera vez y que otra persona se exponga a un virus por primera vez es que el bebé corre un riesgo mayor porque aún está creciendo.