Aunque a cierta organización le gusta decir que cada autista va a crecer para depender completamente de los demás durante toda su vida, esto es una exageración ridícula.
Desafortunadamente, como señaló Kathleen Peterson, la investigación en esta área no tiene consenso.
Algo que me gustaría señalar es que MUCHOS de esos “millones de niños autistas” son personas que, en una edad más temprana, habrían crecido hasta convertirse en el tipo que está en la cuadra y que diseña puentes para ganarse la vida y tiene un sótano. Llena de trenes modelo. O la dama que indexó el último libro de no ficción que leíste. La red del diagnóstico de autismo está atrayendo a muchas personas que habrían sido diagnosticadas cuando estaban en la escuela, si los criterios diagnósticos de hoy existieran en ese momento. Cuando estaba en la escuela, el autismo se refería a niños que nunca aprendieron a hablar, y eso seguramente no era yo.
También me preocupa que muchas de estas intervenciones intensivas hagan que los niños autistas sean más dependientes de lo que hubieran sido de otra manera. Muchos padres han comprendido el mito de cómo ABA hará que sus hijos sean “indistinguibles de sus compañeros” y no se dan cuenta de que (a) esto es abusivo y (b) es contraproducente. El abuso es una perorata por sí misma, e incluso si los padres no pueden identificarse con sus hijos lo suficiente como para entender por qué ABA es abusivo, al menos deberían entender por qué no es posible criar a alguien para que sea un adulto independiente.
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ABA, autismo y un llamado a la acción
Si un niño o adolescente pasa 40 horas por semana fuera de la escuela en ABA, ¿cómo van a tener el tiempo para aprender de su familia las habilidades de vida independiente? Veo a estos adolescentes / jóvenes con Asperger en varios eventos de “padres” o “transición” cuyos padres están preocupados de que sus hijos no sepan cómo cuidarse a sí mismos porque el autismo significa que no puede cuidarse a sí mismo. No, sus hijos estaban demasiado ocupados recibiendo terapias para aprender habilidades para la vida adulta, hay una diferencia.
Estoy señalando a estas familias en particular porque sus hijos deberían ser más o menos como yo, sin complicaciones de “cómo enseñar a un niño que no puede hablar” porque no tuvieron un retraso en el habla, no hay complicaciones de “bueno, su coeficiente intelectual es demasiado bajo para entenderlo” porque Asperger no se diagnostica si hay una discapacidad intelectual. Si alguien hace que sus hijos pasen todas las horas en la escuela o en terapia, ¿cuándo tendrán tiempo para ver a los padres cuidar de la casa, cocinar, lavar la ropa, pagar cuentas, etc.?
Aprendí a comprar comestibles porque mi madre me llevó con ella a la tienda de comestibles. Ya que mi madre se sentía como una experta en estas cosas, y Quora, WikiHow e Instructables no existían en ese entonces como una salida para sus instintos de enseñanza, me decía a MÍ cómo elegir el mejor producto, cómo asegurarse de que tuvieras suficiente dinero para pagar todos tus comestibles, cómo comparar precios, etc. Asimismo, ella me enseñó a cocinar, lavar la ropa, etc. ¡Esto no comenzó a los 18 años después de dejar la escuela secundaria! (Creo que ella me preparó mejor que la mayoría de los estudiantes que conocí en la universidad, casi todos los cuales no estaban discapacitados, pero pasaban horas extraescolares en actividades extracurriculares).
Además de que ABA es una pérdida de tiempo (y abusiva), también se basa en enseñar a los niños cómo seguir las indicaciones y no hacer nada por su propia iniciativa. También enseña a los niños que no se les permite tener límites ni desobedecer órdenes. ¿Suena esto como una buena manera de criar adultos independientes? Si alguien pasa 40 horas a la semana durante 15 o más años enseñándole a alguien a no hacer nada sin recibir indicaciones, ¿por qué sorprenderse cuando es dependiente de las solicitudes y no puede usar su iniciativa? ¿Por qué sorprenderse cuando no entienden que hay personas que debes evitar y personas que intentan engañarte?
En otras palabras, creo que una generación de autistas jóvenes ha sido criada para ser menos independiente de lo que podrían ser de otra manera. Espero que puedan superar el estrés de toda esa terapia, así como no tener la oportunidad de aprender habilidades para la vida hasta la edad adulta.