El razonamiento suele ir como sigue. Desde el momento de la concepción, se forma un cigoto (una célula de esperma unida a un óvulo). El cigoto eventualmente se convierte en un embrión. El embrión eventualmente se convierte en un feto y eventualmente nace como un bebé. A lo largo de todo este proceso, el organismo experimenta un proceso continuo de desarrollo. Debido a su naturaleza continua y continua, cualquier línea que podamos tratar de dibujar identifica un punto donde un cigoto, un embrión, un feto o cualquier cosa que se convierta en un ser humano con derecho a la vida tiene que ser arbitrario. Tendrá que ser una línea para la cual no hay una buena razón para dibujar aquí en lugar de allí. No puede haber una buena razón para dibujarlo en (digamos) 8 semanas en lugar de 14 semanas. Entonces, un cigoto es un ser humano con derecho a la vida (o al menos es mejor que lo digamos).
¿Qué tan bueno es este argumento? No muy, en mi opinión. Así como es cierto que un cigoto experimenta un proceso continuo de desarrollo desde la concepción hasta el nacimiento, una bellota germinada experimenta un proceso continuo de desarrollo hasta que se convierte en una bata de roble completa. Pero no se sigue que las bellotas sean robles (o que mejor digamos que lo son).
Las personas religiosas pueden tratar de complementar su caso diciendo que un cigoto tiene un alma que Dios le ha dado desde el momento de la concepción y, por lo tanto, es un humano con derecho a la vida desde el principio. Pero esto realmente no ayuda mucho. No hay manera de probar si alguien tiene un alma, e incluso si lo hacemos sería imposible identificar el punto de nuestro desarrollo cuando Dios nos lo da.
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