¡La buena noticia es que el embarazo es mucho menos peligroso de lo que solía ser! El riesgo de muerte materna, por mujer, de por vida es de 1 en 3,300 en los países de ingresos altos. En los países de bajos ingresos, es 1 en 41 [1]. Todavía hay riesgos, pero no es tan peligroso como lo fue. Sin embargo, hay toneladas de riesgos de no muerte para el embarazo. Incluso en países de altos ingresos, en algún lugar entre el 50 y el 80% de las mujeres que dan a luz por vía vaginal tienen lesiones en el parto, desde desgarros musculares hasta la ruptura de los huesos pélvicos. El 50% todavía tiene incontinencia urinaria un año después del parto [2].
Entonces, ¿por qué el parto conlleva riesgos para los humanos? Es una combinación de varios factores. En primer lugar, los humanos están de pie. Esto tiene muchos beneficios increíbles, como tener las manos libres para llevar a un bebé o enviar un mensaje de texto mientras caminamos. Desafortunadamente, también significa que nuestras pelvis son mucho más estrechas que la mayoría de los otros primates, con un canal de parto redondo [3]. Esto hace que sea difícil y mucho más peligroso sacar a un bebé. Para más información sobre la evolución del parto humano, echa un vistazo a este impresionante video:
(Por cierto, no somos los únicos primates con problemas pélvicos. Los monos ardilla tienen pelvis muy estrechas en relación con el tamaño de la cabeza de su bebé, lo que lleva a una alta tasa de muerte fetal [4].)
En segundo lugar, los humanos tienen cerebros muy grandes en relación con nuestra masa corporal. Esto también viene con beneficios reales, como habilidades de lenguaje, cálculo y la capacidad de responder preguntas de Quora. Sin embargo, significa que nuestros bebés tienen cabezas muy grandes para contener toda esa materia gris. Este es un diagrama útil del tamaño de la cabeza del bebé versus el tamaño de la pelvis para varios primates:
- ¿Es cierto que los “dolores de parto” conectan fuertemente a la madre con su hijo?
- ¿Qué edad tiene una persona nacida en 1912?
- ¿Cuántos bebés nacen durante el tiempo que estás leyendo esta pregunta?
- Cómo corregir mi fecha de nacimiento en la hoja de calificación HBSE número 12
- ¿Qué tipo de defecto y deformidad no se pueden detectar en un bebé nonato?
[Fuente: Rosenberg y Trevathan (2002) [5]]
Finalmente, los humanos tienden a tener embarazos únicos en lugar de camadas. Muchos mamíferos tendrán varios bebés en un solo embarazo. Esto conlleva sus propios riesgos, pero significa que cada bebé individual es más pequeño y más fácil de salir. Nuestros bebés más grandes tienen que trabajar más duro para nacer, con una gimnasia considerable, incluida la rotación durante el parto [6].
Estos factores se combinan para significar que la mayor parte del tiempo, el parto conduce a desgarros en la piel o los músculos de la madre, o daño al útero o la placenta. Esto crea dos complicaciones comunes y riesgosas: hemorragia o sangrado excesivo e infección [7]. En raras ocasiones, el parto también puede causar una complicación grave llamada preeclampsia posparto [8]. No sabemos exactamente qué causa esto, pero es un aumento repentino y peligroso en la presión arterial que puede causar convulsiones y muerte.
Para volver a las buenas noticias en el primer párrafo, la medicina moderna tiene muchas formas de prevenir o tratar muchas de las complicaciones. Una mujer que da a luz en un hospital o centro de nacimiento es relativamente segura.
Por lo que vale, los humanos no lo tienen peor. Entre las hienas, las tasas de mortalidad materna por primera vez son de alrededor del 18% [9].
Notas al pie
[1] Mortalidad materna – DATOS DE UNICEF
[2] ¿Tener un bebé te dejó con una lesión horrible, debilitante y embarazosa? No estas solo.
[3] La evolución de la pelvis humana: adaptaciones cambiantes al bipedalismo, obstetricia y termorregulación.
[4] Mono ardilla en la investigación biomédica
[5] BJOG: una revista internacional de obstetricia y ginecología
[6] Parto normal del bebé
[7] Complicaciones de parto y parto: conceptos básicos
[8] Síntomas de preeclampsia posparto – Mayo Clinic
[9] ¿Qué animales tienen más facilidad y dificultad para dar a luz?