El hipo es causado por contracciones repentinas del diafragma. En los bebés, se piensa que el hipo es causado por “practicar la respiración”.
Existe un mito de larga data que dice que el hipo es causado por el cordón que rodea el cuello del bebé. Sin embargo, como 1/3 de los bebés nacen con el cordón alrededor del cuello (conocido como cordón nucal) y el hipo es común en la mayoría de los embarazos, es probable que esto sea una correlación, no una causa.