Recientemente tuve el placer de leer dos buenas novelas de Michael Lewis: ‘Liar’s Poker’ y ‘The Big Short’. Ambos son atractivos y están muy lejos del estilo de narración insípido habitual de las obras financieras habituales. En conjunto, ofrecen una visión tremenda del capitalismo tal como se practica en Wall Street.
La culpa se puede poner en tres jugadores clave:
1. Alan Greenspan, entonces presidente de la Reserva Federal de los Estados Unidos
2. Agencias de calificación como Standard and Poor’s y Moody’s.
3. La codicia de Wall Street
Alan Greenspan mantuvo las tasas de interés muy bajas después de 2001. Dos cosas sucedieron debido a esto: a) esto permitió a los prestatarios pedir prestado más. b) las personas con dinero que buscan obtener buenos rendimientos se lo dan a los bancos de Wall Street que convirtieron las hipotecas de vivienda en bonos. Todos pensaron que el precio de una casa nunca baja. Los bonos obtendrían un interés más de lo que obtendrían los inversionistas si depositaran dinero en bancos estadounidenses. Las agencias de calificación bendijeron estos bonos con las calificaciones más altas (AAA) y los bancos de Wall Street pudieron así venderlos a los compradores interesados.
Wall Street simboliza 2 cosas: la codicia y la elegancia. Comerciantes, vendedores de bonos, etc. rápidamente se dieron cuenta de que esto se puede convertir en una máquina de acuñación de dinero. Por lo tanto, idearon un sistema en el que se otorgarán hipotecas de vivienda a las personas más indignas (sin trabajo real, sin capacidad para pagar la hipoteca, sin pago inicial, pago de intereses reducido durante los primeros 2 años). Efectivamente, se les dijo a las personas que mintieran en los documentos y obtuvieron el préstamo. De esta manera, los migrantes de otros países que trabajan diariamente en trabajos remunerados también obtuvieron préstamos para vivienda.
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Las agencias de calificación evaluaron las puntuaciones FICO (crédito) promedio y no las puntuaciones FICO individuales de cada persona que tomó la hipoteca. Por lo tanto, todo lo que tenía que hacer era rellenar un vínculo con las hipotecas de las personas con una calificación FICO inferior y poner las hipotecas de algunas personas con una puntuación FICO alta. El único desafío fue encontrar algunas personas con puntajes FICO altos. Esto se resolvió aprovechando el hecho de que las personas con un historial de crédito corto o sin historial de crédito tienden a tener puntuaciones altas de este tipo. Así es como un inmigrante también consiguió una hipoteca. Tal hipoteca es básicamente subprime (debajo de prime). La crisis que trajo es conocida como la crisis de hipotecas de alto riesgo o la crisis financiera de 2008.
Una vez que las agencias de calificación sellaron la calificación AAA en dicho grupo de hipotecas (un bono), los bancos de Wall Street la vendieron a inversionistas institucionales, fondos de pensiones, fondos de dotación universitaria, compañías de seguros (AIG FI), etc. Las agencias de calificación competían entre sí. Otros y fueron pagados por los bancos de Wall Street para el proceso de calificación. No querían decir no a Wall Street, ya que los bancos habrían llevado su negocio a empresas rivales competitivas. Era básicamente un trabajo mal hecho con total indiferencia hacia la responsabilidad que se les otorgaba.
Wall Street no se detuvo allí. Recolectaron los tramos más inútiles (es como elegir el piso más bajo de un edificio donde la calidad de los bonos se deteriora a medida que avanza de arriba a abajo) de varios de estos bonos calificados y crearon un CDO ( Obligación de deuda garantizada). Wall Street es conocido por dar nombres incomprensibles a los productos. No tiene nada que ver con la complejidad. Solo quieren que el público común crea que hacen algún trabajo mágico al dar a sus productos nombres tan esotéricos. Para dibujar una analogía, un CDO es básicamente todas las manzanas malas de una docena de cajas diferentes juntas para crear una nueva caja de manzanas. Luego también obtuvieron buenas calificaciones para este CDO (como 80 por ciento de calificación AAA). AIG FI fue un imbécil para estos bonos y CDOs. Algunos bancos de Wall Street también los compraron. Incluso crearon un CDO sintético!
Mike Burry (interpretado por Christian Bale en la película – The Big Short), un solitario con Asperger y un administrador de fondos de cobertura, primero predijo la crisis apostando contra los bonos de hipotecas de alto riesgo. Aseguró CDS ( Credit Default Swaps ) de los bancos de Wall Street. Un CDS es simplemente la apuesta de que el precio de los bonos hipotecarios se estrellará y, en caso de que esto suceda, el banco le pagará al asegurador de seguros (Mike Burry) la cantidad equivalente del valor de dichos bonos. Si ocurriera lo contrario (es decir, los precios de los bonos no colapsaran), Burry pagaría las cuotas en cuotas al mismo banco.
Predijo correctamente que, después de 2 años, la tasa de reclamo (la tasa de interés más baja inicialmente otorgada a los prestatarios) expiraría y la tasa flotante más alta se activaría. Esto sucedería alrededor de 2007 y luego el número de morosos aumentaría dramáticamente. Esto erosionaría la calidad de los bonos, los CDO y los CDO sintéticos a medida que el activo subyacente (las casas) disminuya en valor. Esto es exactamente lo que pasó.
Los bancos prominentes de Wall Street como Lehman Brothers y Bear and Stearns colapsaron en 2008. Otros bancos como Goldman Sachs, etc. sobrevivieron cuando el gobierno de los EE. UU. Decidió rescatarlos con dinero de los contribuyentes para evitar el colapso global de las instituciones financieras. También rescató a AIG FI con $ 85 mil millones de dólares.
Hay un brillante video de 11 minutos en youtube que es bastante explicativo:
Las causas y efectos de la crisis financiera de 2008