En la sociedad occidental, las genealogías eran originalmente algo que solo las personas nobles tenían, ya que no hay pruebas obvias de que alguien sea “noble” sin la pretensión de ser descendiente de otras personas llamadas así. En los castillos y palacios de Europa a menudo se exhiben árboles genealógicos. Todos tenían un escudo de armas, también, en el que los nombres de las familias estaban representados con varios símbolos.
Eso no quiere decir que en las pequeñas aldeas de Europa los “campesinos” no mantuvieron un registro de sus lazos familiares. Lo hicieron, debido a la amenaza de endogamia. Pero los alemanes, lo sé, consideran la relación de la sangre disipada después de cuatro generaciones. No tienen nombres para lo que llamamos primos tercero y cuarto. De hecho, cuando visité el pueblo de donde procedían mis antepasados inmigrantes y accidentalmente me topé con lo que resultaron ser primos 4 y 5, me dijeron que la otra familia con el mismo nombre (¡un nombre que se originó en ese pueblo!) Era ¡no relacionado! Supe por mi investigación que eran, de hecho, 5tos primos de otra línea.
Aquí está Estados Unidos, casi todos son de algún otro lugar. Muchos inmigrantes han querido olvidar de dónde eran y concentrarse en convertirse en estadounidenses. Algunas veces, muchas generaciones más tarde, alguien siente curiosidad por saber si las historias familiares son ciertas, y en los años 90 con la llegada de Internet, se convirtió en una gran moda, especialmente para las personas mayores, para profundizar en sus árboles familiares.
Una cuarta razón por la que puedo pensar de la historia reciente era la falta de pruebas de “pureza genética”. El régimen nazi en Alemania en la década de 1930 requería que todos los ciudadanos proporcionaran pruebas genealógicas de que eran alemanes (no judíos) a sus abuelos. Estos registros fueron guardados por la iglesia o el pueblo en esos días (las iglesias parroquiales comenzaron a mantener registros de nacimientos, matrimonios y muertes en los años 1500 y 1600, mientras que los registros cívicos se iniciaron durante el gobierno de Napoleón y se consolidaron por los prusianos en la década de 1880.).
En realidad, esto despertó un interés en la genealogía y la historia de la aldea en muchas familias alemanas, como la de los Estados que mencioné anteriormente. La diferencia es que la mayoría de las familias de Alemania vivieron en el mismo pueblo durante cientos de años. Si el registro escrito se remonta al genético, probablemente encontraremos las mismas familias hace mil años. 🙂
No sé nada sobre el seguimiento de las historias familiares en otras sociedades. Pero apuesto a que las razones son probablemente las mismas. También me gusta decir que la historia de mi familia es la historia de Estados Unidos, pequeña y fácil de entender.