Mi mamá crió a sus seis hijos sola. Yo era el más joven. En la mayoría de los casos, ella era incondicionalmente amorosa, físicamente afectuosa de una manera saludable y, en general, tolerante, al menos conmigo. Sin embargo, tenía mal genio y, aunque era un niño bastante bueno, también era explosivo y bastante terco.
Mi madre creía en la filosofía de “criar a la vara y arruinar al niño”. Esto consistía en a veces ser abofeteado, azotado con un cinturón y, a veces, incluso con un interruptor, una rama delgada y flexible de un árbol limpiado de sus hojas que actúa como un látigo. En defensa de mi madre, no sabía nada mejor y estaba tratando desesperadamente de mantenernos en la escuela, fuera de la cárcel y juntos como una familia. Probablemente no ayudó que ella solo tuviera una educación de 8vo grado.
Mis azotes se detuvieron cuando tenía 11 o doce años. Había pasado un tiempo desde que ella había tratado de azotarme. Era fuerte y atlético y estaba acostumbrado a pelear con mis hermanos mayores, a veces jugando, pero a menudo en defensa propia. Debo haber hecho algo que mi madre consideraba digno de un castigo, aunque no tengo ningún recuerdo de lo que era, y me dijo que me inclinara para poder azotarme. A estas alturas, no hay forma de que ella me haya obligado a someterme, pero me incliné por respeto. Ella usó un cinturón y me golpeó varias veces en la parte trasera. Recuerdo sentirme entretenido. No me dolió. Cuando se cansó y se detuvo, me puse de pie y dije en tono calmado, “¿Ya terminaste?” Ella estaba, no más azotes después de eso.
Obviamente, hay muchos aspectos negativos al castigo físico, y cualquier padre que aún lo haga debería leer la literatura y los estudios sobre sus efectos a lo largo de la vida. Ninguno de ellos es positivo. Mi mamá no sabía nada mejor. Lo hice bien a pesar de ellos, no por ellos.
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Sin embargo, otro gran problema con los azotes es el que encontró mi mamá. Si confía en el castigo físico para controlar a sus hijos, ¿qué sucede cuando crecen y se hacen más fuertes, o peor, qué pasa cuando piensan usar un arma como ecualizador? En algún momento, sus hijos pueden llegar a ser más grandes o más fuertes que usted y luego qué, e incluso si no lo hacen, ¿cuánto más abusivo tendrá que ser para que realmente castigue a medida que se hacen más grandes y más fuertes? Incluso para aquellos que creen en el castigo físico, un número que, con suerte, se está reduciendo, debe reconocerse como una pendiente peligrosamente peligrosa cuando se continúa durante un tiempo significativo.
Tengo un niño que acaba de cumplir siete años. Él es exasperante y bellamente inteligente y obstinado, y también increíblemente fuerte y resistente con una intensidad que habría sido etiquetada como hiperactiva cuando crecía. No vemos televisión ni permitimos videojuegos, por lo que él está constantemente buscando estimulación, tanto intelectual como física. Todavía estoy en buena forma y fuerte, pero soy un padre mayor. Siempre he sido relativamente bajo (5 ′ 7 ″), generalmente es más alto que los niños de su edad y probablemente sea mucho más grande que yo en su adolescencia. Nunca consideraría golpearlo o azotarlo, aunque en ocasiones es capaz de llevarme al extremo de mi ingenio. Utilizo los tiempos muertos, pero al igual que con los azotes, creo que hay un punto final de su efectividad que no está muy lejos y necesito planificar para esa eventualidad. Los tiempos muertos solo son efectivos si está seguro de que hay algo que puede quitar y quitar eso sería mucho peor que quedarse sentado por el tiempo. Si está tratando de forzar físicamente a su hijo a un tiempo fuera, entonces no es realmente un tiempo fuera, es esencialmente la dominación física y el castigo.
He notado que los tiempos de descanso son menos necesarios cuando le presto atención positiva antes de que él lo solicite, y cuando le hablo como un igual, no como un esclavo o como un subordinado. También ayuda cuando soy cariñoso y cariñoso como lo fue mi mamá para mí. Eventualmente, y para que no esté muy lejos para él, tendré que prescindir de los tiempos de espera, respetar su creciente autonomía, permitirle más libertad, dejar que cometa sus errores y estar allí cuando los cometa, no decirle ” Te lo dije … ”, sino para decirle que lo amo igual. Tengo que aceptar mis limitaciones como padre, permitirle aprender a ser adulto y poner la esperanza en el destino de que sobrevivirá y aprenderá tal como lo hice.