Darle sentido a una enfermedad sin sentido es lo suficientemente difícil para los adultos. Aquí hay sugerencias para ayudar a sus adolescentes y niños a sobrellevar la situación.
La mayoría de las personas saben que la enfermedad de Alzheimer puede ser difícil para las familias. Pero, ¿sabe lo especialmente preocupante que puede ser para los niños y adolescentes cuando se diagnostica a un ser querido?
Cuando estaba en séptimo grado, mi abuelo, Robert L. Landis, comenzó a mostrar signos de Alzheimer. A mediados del 10º grado, falleció.
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Mi abuelo era una figura paterna para mí, pero mi familia no sabía cómo hablar sobre su enfermedad y cómo nos afectó, y no buscamos la ayuda de un terapeuta o profesional médico que pudiera habernos ayudado a navegar tal Materia familiar emocional y compleja. Entonces, lo que hice en cambio fue lo que haría cualquier adolescente con problemas: arremetí. Me metí en discusiones con mi abuela y empecé a salir con las multitudes equivocadas y, como era de esperar, me metí en muchos problemas. Finalmente, me olvidé por completo de mi abuelo y de cómo me crió.
Me tomó una década de auto reflexión para darme cuenta de por qué me sentía tan mal cuando mi vida no iba como estaba planeada. Una vez que lo descubrí, lo vi porque mi abuelo olvidó quién era yo, así que traté de olvidar quién era él también. No estar adecuadamente equipado para lidiar con un ser querido diagnosticado con Alzheimer puede tener un efecto duradero. Para mí, causó una década de angustia y agitación en mi vida.
Comprender mis emociones y sentimientos de pérdida durante esos años formativos me ha permitido cambiar mi vida. Si hubiera tenido comunicación abierta y terapia en mi adolescencia, me habrían salvado de años de inestabilidad emocional y tristeza.
Helena Chang Chui, MD, del Centro de Memoria y Envejecimiento de la USC en Keck Medicine de la USC, es una experta de Alzheimer reconocida internacionalmente que nos ayudó a entender cómo explicar la enfermedad de Alzheimer a niños y adolescentes.
Al igual que los adultos, los niños y adolescentes experimentarán una gran cantidad de emociones cuando a un ser querido se le diagnostica la enfermedad de Alzheimer o cualquier otra demencia. Los sentimientos comunes incluyen:
- Tristeza
- Confusión
- Ansiedad, especialmente sobre lo que le sucederá a la persona y lo que significa para ella personalmente.
- Enojados porque tienen que lidiar con la incertidumbre de la vida.
- Resentimiento
- Culpables cuando están impacientes con la persona.
- Avergonzado, especialmente cuando hay amigos cerca
Otras reacciones son sutiles. Un buen estudiante puede comenzar a sacar malas notas. Pueden alejarse de la familia, rara vez tienen amigos y pasan más tiempo fuera de la casa. A veces, pueden quejarse de una enfermedad, ya sea causada por la preocupación o por temor a tener una enfermedad ellos mismos.
Todas estas emociones son normales. La línea de vida, según los adolescentes que tienen experiencia en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer en su familia, es que los padres y seres queridos mantengan la comunicación abierta y brinden el apoyo incondicional que los adolescentes y los niños necesitan, lo que puede diferir de lo que los padres creen que necesitan.
5 maneras de ayudar a los niños a lidiar
- Hablar hablar hablar. Sea abierto y directo cuando sea necesario. Responda a las preguntas con honestidad, con amabilidad y empatía. Si se niega a hablar sobre la enfermedad, se crea un ambiente tenso para todos los involucrados.
- Escucha, escucha, escucha. Sepa cuándo callarse y deje que su hijo hable. O no. Saber que pueden descargarte en un ambiente seguro y sin prejuicios puede ser catártico.
- Hágales saber que la montaña rusa de emociones que están experimentando es normal.
- Doble-hacia abajo como una familia. Continuar haciendo actividades juntos. Cuanto más normal sea, mejor, pero también estará dispuesto a alterar sus reuniones y crear nuevas actividades si permite que la persona con Alzheimer participe.
- Alentar el diario. La escritura es una buena salida para los sentimientos.
Recursos para niños
Educar a su hijo sobre el Alzheimer hace que la enfermedad sea menos atemorizante. La Asociación de Alzheimer tiene una serie de videos para niños y adolescentes disponibles en línea, así como recursos para padres y maestros.
También hay una línea directa para escuchar (800-272-3900) para cualquier persona que necesite ayuda, o puede unirse a una comunidad en línea. Alzheimer | Greater Los Angeles tiene una línea directa 24/7 (844- 435-7259) y un sitio web para los recursos del sur de California. Su médico de familia y sus proveedores de atención médica también pueden brindarle contactos en su área que se especializan en ayudar a niños y adolescentes a enfrentar cambios traumáticos en su vida.