Me convertí en la matriarca de la familia a los 26 años. Fue entonces cuando mi madre murió de un ataque de asma a los 50 años. Crecí de hijo único.
Solo conocía el amor de los viejos. Mi bisabuela vio morir a siete de sus ocho hijos. La mayoría nunca tuvo hijos. A menudo me pregunto si fueron víctimas de la eugenesia, las esterilizaciones forzadas realizadas en el sur de jóvenes afroamericanos durante los días de Jim Crow.
Ella, mi tía abuela y mi tío criaron a mi madre cuando la madre de mi madre (Lil Mama) murió cuando ella tenía siete años. desde la tía y el tío, así como los hermanos de mi tía; El tío Carter, el tío Roosevelt, la tía Viola, por nombrar algunos, no tenían hijos, mi madre nunca tuvo el placer de jugar con los primos de la sangre.
Yo tampoco.
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Lil mamá fue la única en dar a luz. Ella tenía 35 años cuando nació mamá. Lil Mama más tarde tuvo un hijo, Joseph, cuando tenía 40 años. Dos años más tarde, ella falleció. Fue justo antes de la Segunda Guerra Mundial. José sufrió una hemorragia cerebral a los 25 años. Nunca tuvo hijos. Él fue el último varón nacido hasta que di a luz a mi hijo 42 años después.
Mamá creció, se hizo enfermera y se casó. Luego nací, pero mis padres se separaron cuando yo tenía dos años. Mi padre siguió con su vida. No recibí ningún apoyo de él. Se convirtió en una madre soltera casada y cambió a una carrera satisfactoria en el gobierno. Aunque deseé que él estuviera allí para mí, estaba contento con mamá, tía, tío, abuelita y mi gatita Piewacket. En el ’66, la abuela falleció de un derrame cerebral. En el ’70, el tío murió de cáncer; Kittycat ’83 murió de insuficiencia renal; ’84, la tía pasó de insuficiencia cardíaca; Luego, en el ’85, mamá murió de un paro cardíaco debido al ataque de asma. ¡Todas las personas que amé y que siempre me amaron se habían ido! Un efecto dominó. Asombrosa devastación. Para agregar gas al fuego, los amigos de mi madre dejaron de venir. ¿Por qué? Como uno de ellos dijo honestamente: “Eran los amigos de tu madre, Edye. Acabas de venir con el paquete. “Pensé que me cuidarían y me ayudarían a superar esta terrible experiencia. Eso duele más allá de toda medida. Mira, yo también me había convertido en una nueva mamá. Mi hijo tenía 2 semanas antes de su primer cumpleaños cuando murió su “Gwanny”. Estaban tan apretados. Afortunadamente, tuve una pareja amorosa, cariñosa y solidaria. Se convirtió en mi esposo nueve meses después de su muerte, poco después de que entregué mi vida a Cristo.
Cuando vivían los viejos, nunca se me ocurrió temer estar solo. Mamá y yo nunca discutimos esa posibilidad. Debe haber sido un tabú hablar de ello. Tal vez fue un miedo tácito para todos ellos. Noté que no les gustaba hablar del pasado. Rara vez tomaban fotos. No visitaron las tumbas. Mi madre compartió conmigo la historia de mi familia. Estoy muy agradecido por eso. Me imagino, si no tienes a tu gente, al menos conoce la historia de tu gente. Saber un poco sobre mis antepasados me sostiene.
Cuando mi madre murió, pensé que mi padre volvería y formaría parte de mi vida. En cambio, me traicionó. Él estafó el dinero del seguro de mi madre y lo gastó en su novia, autos y viajes a Jamaica. Ambos intentaron demandarme para obtener la propiedad que heredé. Estuvimos en litigio durante 13 años. Aquí estoy, una mujer joven, una madre y una hija única en disputa con mi padre. No tenía a nadie que me respaldara. Incluso algunos de sus parientes “temerosos de Dios” retrocedieron. Me sentí triple abandonado. Me estaban jodiendo sin el buen amor.
No tener el amor y el apoyo de mi sangre era como apoyarme contra una pared familiar y caer al suelo porque la pared estaba derribada. Creo que me volví un poco loco. Sí … Una parte de mí se retiró a la parte más oscura de mí mismo. Perdí la confianza en las personas, perdí la confianza en mí mismo, perdí la confianza y un poco de autoestima porque nadie me quería ni se preocupaba lo suficiente como para guiarme y defenderme. Yo era un adulto que oraba por la benevolencia de los abogados y los extraños. Me quemé un par de veces. Me sentí estúpido. Cuestioné mi juicio. Pensé que ya no importaba en este mundo. Guardé todas las fotografías de mi familia porque a quién le importaba de todos modos? Mi gente ya no existía. Sentí que yo también moriría pronto. Seguramente no viviría tanto como mi madre. El miedo a la muerte me paralizó. A través de mis luchas tuve tres destellos de luz: mi fe, esposo e hijo. Resulta que mi marido y mi madre tuvieron una conversación sobre mí poco antes de que muriera. Ella le pidió que le prometiera cuidarme. Lo hizo, y lo ha hecho.
Ahora tengo 57 años. Sobreviví a mi madre. Tengo dos hijos y dos nietos. Al menos hice mi parte tratando de extender nuestra línea de sangre. Alenté a mis hijos a encontrar compañeros que tengan familias amorosas, que los acepten por lo que son, porque nuestras familias, incluso la familia inmediata de mi esposo, habían estado ausentes, si no en la muerte, en espíritu.
Por cierto, gané la batalla en la corte, pero fue agridulce. Recibí asesoramiento y aprendí a celebrar a mi familia. Sus fotos están ahora por todas partes en mi casa. He guardado y mostrado las pequeñas cosas que dejaron atrás. Antes de que las cosas golpearan al fanático, mi padre vendió los muebles antiguos de mi tía sin que yo lo supiera. Así que las pequeñas cosas como una jarra de vidrio o una pieza de joyería son preciosas para mí.
Es la temporada de vacaciones y sí, mientras escribo esto, añoro a mi familia. Pero mamá está conmigo cuando lo tiro en la cocina. Veo el delgado cabello gris de la tía cuando intento peinar el mío. La abuelita está rompiendo las pacanas mientras las meto en mi boca. Escucho galopar de dentaduras de tío mientras como una rebanada de melón. Siento el afecto de mi Kittycat cuando amo a mis nietos. Al igual que mi madre me dijo en un sueño: “No estoy allí, pequeña, así que tendrás que manejar la vida por tu cuenta”. Lo estoy manejando. Estoy viviendo, amando y siendo amado.