No es tu trabajo arreglar a tu madre, incluso si pudieras. Tu único trabajo es simplemente escuchar (y las mujeres con más frecuencia que los hombres requieren retroalimentación física y verbal constante como “uh eh”). Por desgracia, a menudo siento la necesidad de preguntar a las personas (como Chris Tucker en Rush Hour) “¿Entiendes las palabras que salen de mi boca?” porque las respuestas a menudo no parecen tener nada que ver con la conversación. Hay mucho más para escuchar que solo escuchar a alguien. Pero, las investigaciones muestran que escuchamos menos de la mitad de lo que nos dicen (incluso peor al “escuchar” a nosotros mismos). Al convertirse en un mejor oyente, uno puede ser más persuasivo y productivo. Además, puede ayudar a evitar conflictos y malentendidos. Las habilidades para escuchar las palabras, la entonación y el lenguaje corporal de los demás pueden mejorarse mirando directamente a las personas, repitiendo mentalmente lo que escuchas y no formulando una refutación, sino reflejándolas parafraseando con “Lo que estoy escuchando es” así como reflejar sus señales no verbales, gestos y postura general. Es bueno permitir que los oradores terminen sin prisa y sin interrumpir con argumentos en contra. La escucha activa comienza con preguntas abiertas que no pueden responderse con solo un “sí” o “no”. Por lo tanto, hacer preguntas ayuda. Lamentablemente, hay pocas oportunidades de aprender esto como un niño, ya que hacerse escuchar suele ser poco más que una batalla de volumen y narrativa creativa.
Las preguntas abiertas pueden alentar la expansión del tema para pasar las palabras a la intención real. Las preguntas útiles incluyen: “¿Qué quieres decir?” “¿Qué alternativas has considerado?” “¿Cuándo lo creíste por primera vez y qué te llevó a tomar una decisión?” En muchos sentidos, la escucha activa se caracteriza más por lo que no se hace o se dice. Los gestos inadecuados incluyen bostezar, realizar múltiples tareas, levantar los pies y soñar despierto. Además, ser demasiado agresivo en el interrogatorio puede ser una amenaza para la cara (como preguntar a un extraño cuánto dinero o qué tipo de desodorante tiene). La teoría de la penetración social muestra que confiamos en las personas que se involucran gradualmente y tendemos a divulgar más información a las personas comprometidas. Como Schwarzenegger le dijo a un atacante en la película Mellizos, “te moviste demasiado pronto”. No hagas esto “Hay que creer que te escuchan” dice Bert Decker. Small Talk enfatiza los objetivos interpersonales de una manera ritualizada para “engrasar las ruedas” (irónicamente, los mejores libros son de programadores que trabajan para producir robots efectivos). Esto solo funciona si hay un intercambio repetido de afirmaciones habladas y de apariencia (como las que te reflejan de manera inconsciente). Por lo tanto, necesitas que tu madre diga repetidamente “sí”. Tales afirmaciones pueden ser el resultado de cualquier tipo de pregunta. EX: ¿Viste mi periódico escolar en …? Sí. Bazinga!
Escuchar con empatía es más que llegar al núcleo de las cosas de una manera no crítica utilizando una etiqueta culturalmente apropiada. Una escucha empática también incluye una comprensión emocional de primera clase basada en un interés genuino en los demás. Esto no puede ser falso o pasos por los que simplemente caminamos. El Dr. Livingston descubrió que los gerentes solo expresaban elogios a los empleados que en realidad no creían en solo resultados negativos. La escucha facilitadora va más allá incluso de eso, ya que también facilita la necesidad de la otra persona de comunicarse mediante la creación de límites seguros. Para pasar de las palabras al significado de las cosas, deberá haber pensado (y practicado) con mucho cuidado sobre lo que preguntará y cómo responderá (incluso si proporciona pausas oportunas). Y así, buena suerte y recuerda divertirte: la vida es el viaje y no el destino.
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