Sí.
Si buscas en Google Kangaroo Vaginas (como lo hice después de recibir tu A2A), encontrarás docenas de sitios web de ‘ciencia extraña’. Estos generalmente tratan el tema muy superficialmente, usando este fragmento de trivia como una excusa para hacer bromas de risas sexuales. Estos sitios web tienen el propósito de desviar la curiosidad científica de las personas hacia la superficialidad adolescente que muchas personas no logran escapar después de la escuela secundaria.
Gracias por preguntar ‘por qué’ y tratar de profundizar un poco más que estas publicaciones de ‘ciencia extraña’.
Aunque estaba familiarizado con la anatomía reproductiva de los mamíferos placentarios, su pregunta (y A2A) me impulsó a investigar un poco más.
Primero, ¿qué es una vagina? Una invaginación es un infolding. Específicamente, en los mamíferos placentarios, la vagina es un infolding o pasaje que sirve para dos propósitos diferentes: es el pasaje a través del cual el pene deposita el esperma durante el sexo. Y también es el paso por el que pasan las crías durante el parto. Cuando lo piensas, no hay ninguna razón particular por la que esos dos propósitos deban ser atendidos por el mismo pasaje, y en los marsupiales hay pasajes diferentes para esos propósitos diferentes. Los sitios web de ‘ciencia es raro’ declaran que los canguros son extrañamente extraños, hacen unos cuantos dobles sentidos, y lo dejan así. Pero la reproducción real del canguro no es tan extrañamente extraña como cualquier otro tipo de reproducción. Todos los sistemas reproductivos son raros.
Así que vamos a hacer un recorrido por la anatomía reproductiva marsupial.
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Fuente de la imagen: los canguros tienen tres vaginas (sí, parece que incluso National Geographic se ve arrastrada por el extraño género científico a veces).
Los canguros hembra (y otros mamíferos) tienen una abertura vaginal, que conduce a un tubo. Hasta ahora, al igual que los mamíferos placentarios.
En el canguro, este tubo vaginal se divide en tres tubos. La del medio (llamada vagina medial) es el pasaje por el que viaja el embrión canguro durante el parto. Llamemos a eso el canal del parto.
Durante las relaciones sexuales, el pene en forma de s del canguro macho [1] entra en una de las dos vaginas laterales. Llamémosles vagina sexual. Muchos marsupiales tienen un pene bifurcado (bifurcado), que presumiblemente significa que se aparean a través de ambas vaginas laterales simultáneamente, pero no canguros.
Ahora me atrevería a suponer que si la anatomía humana tuviera vaginas separadas para el sexo y el parto, tendrían nombres distintos y se pensaría que eran órganos completamente diferentes. Y luego nos sorprendería la rareza de los animales que combinaban las funciones del canal del parto y la vagina sexual en un solo órgano. Pero esa es la naturaleza de la “ciencia extraña”: comienza con el supuesto de que nuestra forma de funcionar es la “norma”.
Continuando con nuestro recorrido, las dos vaginas sexuales se abren en dos úteros separados, que se “vacían” en el canal del parto. También hay dos ovarios que liberan óvulos en el útero respectivo a través de dos trompas de Falopio. Muchos de los sitios web de “ciencia extraña” también presentan el doble útero como algo singularmente extraño acerca de los canguros (porque los humanos solo tienen un útero), pero no están asombrados por los dos ovarios (porque los humanos sí los tienen).
¿Tener dos úteros es algo singularmente extraño en los canguros?
No. Tener un solo útero es raro. Solo los osos hormigueros, los perezosos, algunos murciélagos y los primates superiores (es decir, los monos, incluidos los humanos) tienen un solo útero. En los monos, esto parece ser un desarrollo adicional del útero “bicornado” de los monos, que se desarrolló a partir del par de úteros más convencional que se encuentra en la mayoría de los mamíferos.
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(Fuente de la imagen: http://courses.washington.edu/ch…) Los cuatro patrones principales de la anatomía reproductiva femenina del mamífero placentario: tenga en cuenta que solo uno presenta un útero unificado.
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(Fuente de la imagen: Wikipedia: Cuernos uterinos) El útero humano. Tenga en cuenta los cuernos uterinos donde las ‘trompas uterinas’ (trompas de Falopio) se unen al útero, que parecen ser un vestigio del útero bicornado.
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Sistema urogenital hembra de rata – De nuevo, este sistema es similar al sistema urogenital humano pero con dos úteros.
Sobre las preguntas del ‘por qué’.
¿Por qué el canal de parto está separado de la vagina lateral (sexual) en los marsupiales?
La tentación con este tipo de preguntas es pensar en un propósito de “diseño” adaptativo; por ejemplo, los embriones Joey toman el tiempo para viajar por el canal de parto, y el sexo en ese momento podría matar al embrión. Pero entonces ¿por qué no dos aberturas vaginales?
La evolución ciega resulta ser un diseñador bastante pobre. Hay otra explicación de por qué estos dos tipos de vagina se han mantenido separados, lo que demuestra esto. A medida que sucede, el uréter atraviesa los huecos entre las vaginas medial y lateral, lo que significa que si una mutación elimina los septos entre estos pasajes, los uréteres del marsupial pasarían por la vagina. Esto sería extremadamente desordenado.
No me arriesgaré a adivinar cómo los marsupiales llegaron a tener esta estructura, mientras que los mamíferos placentarios tienen un solo pasaje vaginal. Es una pena que no tengamos un ejemplar del ancestro común más reciente de los mamíferos marsupiales y placentarios.
Sin embargo, esta estructura urogenital diferente podría ayudar a explicar la diferencia principal entre las dos ramas: los mamíferos placentarios tienen un período de gestación mucho más largo, mientras que los joey marsupiales nacen en una etapa embrionaria y experimentan gran parte de su desarrollo “gestacional” en la bolsa, durante el Período largo de lactancia del marsupial. Es posible que la unión del canal de parto y la vagina sexual permitiera a nuestros ancestros tempranos (placentarios) dar a luz a crías más grandes que habían tenido una gestación más larga, lo que abre nuevas oportunidades de desarrollo.
(Vea mis respuestas a ¿Por qué la evolución no ha reducido gradualmente el dolor y la mortalidad durante el parto? ¿Y cómo tiene sentido, en términos de evolución, que los niños tengan que ser atendidos constantemente para protegerse de lesionarse? Para obtener más información sobre Cuán crítico ha sido este desarrollo para los humanos).
¿Por qué dos de tantos órganos?
Podemos explicar fácilmente por qué se duplican casi todas estas estructuras (vagina lateral, útero, trompas de Falopio, ovarios). Esto se debe a que los vertebrados son bilateralmente simétricos. Nos desarrollamos como una imagen de espejo, con dos ojos, dos fosas nasales, un número par de dientes, dedos de manos y pies, dos hemisferios cerebrales, dos pulmones, dos gónadas, dos riñones, dos extremidades anteriores, dos extremidades posteriores y así sucesivamente. Este es un fenómeno puramente evolutivo.
Hay excepciones (órganos que no están dispuestos simétricamente) pero la mayoría de ellos están en el tracto digestivo.
Los órganos en el centro del eje de simetría no están duplicados, por lo que tenemos una espina, un ombligo, un pene o abertura vaginal, una nariz y así sucesivamente.
Entonces, la razón por la que los canguros tienen dos vaginas laterales es porque son laterales (en los lados), y la razón por la que tienen una vagina medial es que es medial (en el centro, en el eje de simetría bilateral).
¿Por qué la anatomía del canguro es tan diferente a la anatomía de los mamíferos placentarios?
Debido a que el ancestro común más reciente de los marsupiales (incluidos los canguros) y la eutheria (mamíferos placentarios) vivió hace 148 millones de años, ha habido un tiempo muy largo para que se acumulen las diferencias.
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Fuente: Nature Publishing Group: revistas de ciencia, empleos e información.
Pero si realmente quieres ver rarezas en los mamíferos, lo mejor que puedes hacer son los monotremas (mamíferos que ponen huevos), los ornitorrincos y los equidnas, porque nuestro ancestro común más reciente con ellos es hace 166 millones de años. Si los monotremas son nuestros primos, entonces los marsupiales son nuestros hermanos.
Los monotremas ponen huevos, lo cual es extraño para un mamífero. Pero cuando lo piensas, ¿es realmente tan raro? Si todos los mamíferos descienden de un ancestro común con aves y reptiles (y finalmente peces), entonces parece que los therianos (mamíferos placentarios y marsupiales) son los extraños para no poner huevos. Cuando comparamos la anatomía monotema con la anatomía theriana, en realidad es posible concluir que, si bien de alguna manera se han apartado radicalmente del ancestro común, en muchas otras formas, lo hemos hecho.
Por ejemplo, las gónadas monotremas se colocan de manera similar tanto en hombres como en mujeres. [2] De esto podemos concluir que los testículos externos de los marsupiales y muchos mamíferos placentarios son una desviación radical de un diseño más común para la anatomía reproductiva masculina y femenina entre nuestros antepasados hace 166 millones de años. Por otro lado, hay algunas características genuinamente extrañas de la anatomía monotrema. Por ejemplo, los penes de equidna no tienen una, ni dos, sino cuatro cabezas. [3] Tengo que admitir que eso parece algo extraño.
En conclusión…
Dado que comencé esta respuesta en una caja de jabón anti-sensacionalista, parece un poco extraño terminarla en penes de equidna de cuatro cabezas. Pero supongo que eso refuerza mi punto principal: que si observas objetivamente cualquier aspecto de la anatomía reproductiva, es realmente extraño. Creo que es más satisfactorio abordar la rareza en la ciencia con una voluntad de aprender, y preguntar ‘por qué’ (como lo has hecho) en lugar de, como suele suceder, convertirlo en una pieza de trivias poco profundas en la que colgar chistes malos.
Gracias por la A2A y siento haber tardado tanto en responderle.
Ahora es el momento de borrar el historial de mi navegador antes de que mi esposa comience a hacer preguntas incómodas …: – / [4]
Notas al pie
[1] Este sitio web tiene fotografías de penes de canguro y wallaby, que demuestran lo que se entiende por ‘en forma de s’.
[2] Consulte el diagrama de Anatomía reproductiva del ornitorrinco masculino en la página de Wikipedia en https://en.wikipedia.org/wiki/Mo… s.
[3] http: //tvblogs.nationalgeographi…
[4] ¡De acuerdo, ni siquiera yo pude resistir una pequeña broma!
