La gente sabía que la descendencia heredó rasgos de los padres durante miles de años. Cómo funcionaban ellos no lo sabían, pero podían verlo en plantas, animales y ellos mismos. Aristóteles pensaba que el semen masculino y femenino se mezclaba en la concepción. Otros pensaron que el macho era el padre y que solo creció en la madre. Pero dudo que muchos agricultores pensaran esto porque es obvio que los animales también obtienen rasgos de su madre. En el siglo XVIII, Epigénesis y Preformación fueron las dos ideas en conflicto. Después del microscopio hubo “espermistas” y “ovistas” que compitieron. Cada pensamiento principalmente solo el óvulo o el esperma tenía todo el organismo. Desde finales del siglo XVIII, las personas habían estado reproduciendo sistemáticamente animales y plantas para obtener nuevos tipos y grandes resultados. Se convirtió en rasgos claros del macho y la hembra. Para la época de Darwin pensaban que los rasgos se mezclaban. Este fue un problema para la teoría de la evolución. Es por esto que Mendel y luego el redescubrimiento de su trabajo (1900-1915) fue tan importante y condujo a la Nueva Síntesis.
Antes de que los humanos supieran acerca de los genes, ¿cómo explicamos por qué los niños se parecían a sus padres y tenían otras similitudes?
En muchas culturas fue explicado por la idea de la herencia de “sangre”. Los lazos de parentesco todavía se llaman “vínculos de sangre”, una persona bi-racial podría llamarse “mestizo”, y así sucesivamente. En otras palabras, la gente sabía que los niños obtuvieron algo de ambos padres que contribuyó a su apariencia, temperamento y habilidades. Ellos simplemente identificaron mal la sustancia.
Muchas otras culturas se basaron en una analogía de “semilla y suelo”, identificando la “semilla” (semen) del hombre como el portador de su herencia, mientras que la contribución de la madre provino de que ella había criado al niño en su vientre. No está muy lejos de la verdad, excepto por el hecho de que la verdadera “semilla” (huevo) en realidad proviene de la madre.
Eso generalmente se consideraba una señal de que tu padre era tu padre. Muy pocas dudas se aplicaron a la madre como madre. Sin embargo, si existía una clara diferencia en la apariencia de un niño y los problemas del padre … inmediatamente ocurrieron.
El ADN y la genética no se conocían, pero sí las características heredadas. Un bebé con piel más oscura, una nariz diferente, color de ojos o un color de cabello diferente tanto del padre como de la madre era generalmente sospechoso como un signo de infidelidad.
Bueno, incluso con nuestro conocimiento de los genes, no está muy claro por qué la descendencia debe parecerse a los padres ya que la relación entre los genes y los rasgos es muy difícil de entender. Por ejemplo, la mayoría de nuestros genes son casi idénticos a los de un gorila. De hecho, compartimos la mayoría de nuestros genes con una mosca de la fruta. Sin embargo, somos muy diferentes de cualquiera de estos dos animales.
En general, se sostiene que es la interacción intrincada entre los genes la responsable de los rasgos y no los genes en sí mismos. Teniendo en cuenta esto, si no hubiera sabido ya que los niños se parecen a sus padres en apariencia, no habría sospechado que serían tan similares.
Como respuesta a su pregunta, es solo una observación de que los niños son similares a sus padres, un fenómeno que, a primera vista, no es absurdo. ¿Por qué esto es tan? Bueno, a pesar de décadas de investigación, no lo tenemos claro todavía, aunque se han hecho descubrimientos interesantes en esa dirección.
Si está interesado en esta pregunta, le recomendaría que lea las “formas infinitas que deben ser hermosas”, un libro muy accesible sobre la biología del desarrollo evolutivo.
Uno no tiene que saber -cómo-, si uno sabe -que-. El parecido era un hecho aceptado y no requería una explicación.
Este no es un escenario inusual. Siempre ha habido y todavía hay muchas cosas que sabemos que suceden, pero no podemos explicar por qué. Gravedad por ejemplo.
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