Por lo que yo sé, nadie ha hecho un seguimiento, así que asumo que no podemos establecer un verdadero récord. Sin embargo, ver la pregunta me recordó una ocasión hace unos años que debe haber sido un serio contendiente.
Apenas dos días antes de Navidad en 2009. Regresaba a casa del funeral de mi madre en Alemania. El aeropuerto alemán había estado cerrado durante un par de días debido a la enorme cantidad de nieve. Había tensión general en el aire. Estaba aplicando mi método habitual de lidiar con mi dolor pretendiendo ignorarlo, pero mi estado físico también estaba bastante abajo (¿posiblemente una correlación?).
El 747 de Frankfurt a Washington Dulles estaba lleno, casi en su totalidad con estadounidenses. Otras personas también tuvieron que ajustar sus planes, y todos estaban ansiosos por llegar a casa. La zona de embarque estaba impregnada de impaciencia. Hubo una demora antes de que se abriera la puerta y pudimos avanzar hacia el jet. Cuando entré en el avión y escudriñé mis ojos sobre mis compañeros de viaje, fue bastante evidente que muchos de ellos eran familias de expatriados estadounidenses que regresaban a casa para las vacaciones. Los padres parecían jóvenes y profesionales. Supuse que uno u otro en la mayoría de los casos probablemente estaba pagando sus cuotas para una corporación al ocupar un puesto temporal en el extranjero. Algunos de ellos pueden haber sido militares estadounidenses en civilizaciones. En cualquier caso, cuando miraba hacia arriba y abajo en las filas de asientos, vi a padres que intentaban parecer despreocupados, madres con signos de ansiedad en los ojos, niños que ensayaban el aspecto de descontento que tratarían de mantener durante la mayor parte del vuelo y bebés. Muchos y muchos bebés. Varias maternidades por valor de los bebés. Bebés que viajaban a través del Atlántico para ser exhibidos a abuelos, tías, tíos, primos, amigos, conocidos y cualquier otra persona que estuviera presente en las festividades. Los bebés que ignoraban las causas y los propósitos y solo querían estar cómodos.
Una vez que todos habían abordado, hubo otro largo retraso. La gente hacía matemáticas en sus mentes calculando si harían sus vuelos de conexión a Washington Dulles. Se acercaría, y mientras más tiempo estuviéramos sentados en la puerta, más apretado se pondría. Estábamos cerca de una hora y media tarde cuando finalmente salimos y nos dirigimos hacia el oeste a través de la estratosfera. El mensaje de la azafata de que nuestro acérrimo capitán compensaría la mayor parte de ese tiempo debido a los vientos favorables, no era muy plausible.
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Para entonces, los padres ya no parecían indiferentes. Las madres comenzaron a aparecer sometidas. Los niños mayores se estaban cansando de ensayar y comenzaron a implementar sus manifestaciones de insatisfacción previamente ensayadas. Y, no hace falta decirlo, algunos de los bebés pasaron el tiempo llorando. Una vez que uno o dos bebés partieron, algunos de los otros pensaron que podían contribuir al ambiente auditivo; Tal vez estaban compitiendo con algunos de sus compañeros de edad. Honestamente, creo que el tiempo total sin al menos un bebé llorando puede haber ascendido a no más de 10 minutos, distribuidos en pequeños momentos fugaces. A veces había una actuación en solitario, pero la mayoría de las veces era un conjunto, que emanaba de diferentes secciones de la cabina.
Agregaré que, aunque era imposible evitar los sonidos de fondo, logré evitar que me molestara ese aspecto de la situación. Habiendo volado con nuestros propios hijos en su infancia, sabía que esto es lo que hacen los bebés y que incluso los mejores esfuerzos por parte de los padres no pudieron poner fin a esta reacción natural ante la incomodidad evidente. Después de todo, yo también me sentía fatal; Simplemente tuve la ventaja de poder reconocer mi miseria y tratarla de otras maneras.
Pero la pregunta pide números. Si hubiera sabido que alguna vez podría usar esta experiencia para responder una pregunta en Internet, habría realizado un conteo preciso y medido el tiempo de llanto con precisión. Tal como está, me temo que lo mejor que puedo hacer es proporcionar números aproximados. Voy a estipular un número bastante conservador de, digamos, 25 bebés en ese vuelo. Es difícil decir cuánto tiempo de llanto acumularon sin haber utilizado un cronómetro para cada participante. Algunos eran de larga distancia, pregoneros de maratón. Algunos compensaron hechizos relativamente cortos con intensidad en decibelios y amplitud. Una hora y media puede acercarse a un rendimiento promedio por bebé. Entonces, veinticinco bebés llorando durante un promedio de 1.5 horas, llegarían a un total de 37.5 horas de llanto de bebé. Esa es mi estimación recortada.
Podría haberme estado llorando si hubiera sabido lo que me esperaba en el aeropuerto de Dulles después de ni siquiera estar cerca de hacer mi conexión, pero esa es otra historia para ahorrar para otro momento.
