Mi regalo de Navidad más memorable no fue el más deseado ni el más valioso que he recibido. Fue el regalo de Navidad que vino con las lecciones más conmovedoras.
Era 1967, tenía 12 años, mis hermanos 11 y 10. Era la primera Navidad de nuestra hermana. También fue el año en que mis padres gastaron cientos de dólares en drogas y otros gastos médicos para mantener a ese bebé vivo.
Mi madre trabajaba a tiempo parcial en el matadero local; mi padre operaba la granja y trabajaba en otro trabajo de tiempo completo y aún quedaba poco dinero para comida y ropa, y mucho menos para los regalos de Navidad para cualquiera de nosotros.
Ese fue el año que decidí fisgonear para regalos de Navidad. Eran fáciles de encontrar. Estaban en cajas, envueltos y etiquetados en el fondo del armario en la habitación de nuestros padres.
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Encontré un regalo con mi nombre envuelto en papel de oro arrugado. Me sentí bastante presumido cuando pude sacar la caja del papel sin rasgar. Dentro del contenedor de cartón había una caja de música de madera pintada de oro y decorada con flores. ¡Fue hermoso! Escuché la música por un momento, luego puse el tesoro en su contenedor protector y lo metí nuevamente en el envoltorio, otra vez sin contratiempos. No busqué más, satisfecho con el éxito de mi astucia.
Días después, me levanté temprano en la mañana de Navidad y desperté con entusiasmo al resto de la familia para ver qué sorpresas había debajo del árbol.
Primero me dieron mis medias con los calcetines predecibles, ropa interior utilitaria, una pequeña bolsa de nueces y naranja metida en el dedo del pie. Luego vino la caja de música que abrí con deleite y simulacro de sorpresa. Y entonces … nada. No había sorpresas bajo el árbol para mí esa Navidad, ni siquiera pequeños regalos de mis padres. Estaba devastado.
Un pequeño acto de duplicidad me inculcó tres lecciones:
- Santa fue un mito
- Nuestra familia era increíblemente pobre y lo más importante para mí …
- Por encima de todo, aprecio las sorpresas para Navidad y en cualquier otro momento.
No me gusta hacer listas. No me gusta dejar caer pistas. Detesto comprar “regalos” para mí mismo.
Me gustan las sorpresas.
La hermosa caja de música dorada adorna mi tocador hasta hoy.