La adicción tiene tres componentes: físico, psicológico y social. Los tres interactúan para determinar qué tan fácil o difícil es para nosotros abandonar cualquier comportamiento dado. Probablemente haya escuchado la afirmación de que los cigarrillos son “más adictivos que la heroína …” etc. Lo que probablemente no sepa es que la afirmación se basa en gran medida en el componente social de la definición de adicción: es decir, que, utilizando esa definición, los cigarrillos son solo “más adictivos que la heroína” porque son más baratos, más fáciles de conseguir y usar, y más aceptables socialmente. Esta es una definición bastante distorsionada en comparación con lo que piensa la mayoría de las personas cuando hablan de adicción, pero es bastante útil para los antitabaco, ya que aumenta los temores de fumar y probablemente reduce su aparición. La definición muestra su debilidad cuando uno se da cuenta de que los cigarrillos podrían volverse mucho menos “adictivos” simplemente incrementando los impuestos sobre ellos o promoviendo la prohibición de fumar.
Pregúntese qué quiere decir realmente la gente cuando usan la palabra adicción. ¿La heroína se volvería más adictiva si fuera más barata y permitida en el lugar de trabajo? ¿O es que las personas piensan más en términos de efectos de abstinencia que incluyen cosas como vómitos, “sacudidas”, convulsiones y muerte? ¿Sería el alcohol menos adictivo si triplicáramos su precio a través de los impuestos como lo hemos hecho con el tabaco? Mis propias lecturas en el área me han convencido de que la creación y promoción de una “nueva definición” de la palabra adicción en los años 70 a 90 fue específicamente un producto de la campaña más amplia para reducir el hábito de fumar.
Psicológicamente, algunas personas parecen ser bastante dependientes de los aspectos que alteran el estado de ánimo de fumar: tranquilizarlos cuando están estresados, estimularlos cuando están aburridos, concentrarlos cuando están distraídos y animarlos (dándoles una sensación de “recompensa”) cuando está deprimido. Cuando intentan dejar de fumar, pierden estos beneficios y algunas personas los extrañarán más que otras.
Físicamente, la nicotina es un estimulante, por lo tanto, si está acostumbrado a consumirla regularmente en su vida durante un día normal, la perderá si trata de detenerla bruscamente. Fumar también proporciona una sensación única (y, para muchas personas, positiva) que es difícil de entender para un no fumador. La pérdida de esa sensación contribuye en gran medida a explicar por qué los sustitutos de la nicotina, como parches o chicles, a menudo no ayudan a las personas que quieren dejar de fumar y por qué muchos “vapers” sienten que los e-cigs son mejores como ayuda para dejar de fumar.
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– MJM