Algunas respuestas aquí hacen referencia a los mecanismos neuroquímicos que crean los estados emocionales únicos involucrados en varias formas de amor, y otras responden de manera que indican sus propias experiencias y observaciones de “amores” cuyas bases eran de naturaleza descaradamente neuroquímica (amor = alto-> choque).
Yo digo que la neuroquímica es el impulso biológico del cuerpo hacia la unión de pares y, idealmente, la reproducción. Ambos existen para sostener la existencia del individuo y la especie, respectivamente. Tampoco el amor.
Si, por el bien del argumento, concedemos esas experiencias como amor, el hecho de poder nombrar los productos químicos relevantes no responde a la pregunta de cómo y por qué comienzan a fluir. ¿Por qué aparecen y desaparecen cuando lo hacen? ¿Por qué ciertas personas desencadenan esta respuesta cuando otras no? Estas preguntas son formulaciones más específicas de “¿Cuál es la causa del amor?” El recurso a los mecanismos biológicos no es una explicación.
En la práctica, el amor comienza en la atracción. La atracción es interés despertado en otra persona. Si el “interés” se mantiene en la definición más amplia posible, esto puede explicar la primera etapa de todo tipo de amor, desde el amor a los equipos de campo y los deportes hasta la bestia ardiente que es el amor romántico.
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Al comienzo de cada uno, hay un momento que se distrae de las preocupaciones egoístas y egoístas, de considerar a una entidad que no es uno mismo con la atención absorta. Ver a alguien o algo de interés genuino crea una sensación de olvidarse del yo, y una preferencia por asistir y contemplar el objeto observado. Atracción es la aniquilación temporal del yo en la revelación de otro.
Esto no es amor, pero es el comienzo del proceso. ¿Qué causa la atracción?
Mi conjetura es que las causas son tan variadas como los individuos son variados. En el amor romántico, para la mayoría de las personas, la chispa inicial suele ser física. “Me gusta mirarte. ¿Cómo es usted? ”Es un comienzo común. Otros atributos pueden atraer, pero requieren una interacción más prolongada o más íntima para aparecer, y solo pueden apreciarse después de que hayan aparecido. Por lo general, ocurren más tarde, o en los casos en que las amistades hacen la transición a relaciones más íntimas (es decir, cuando una forma de amor incluye otra forma también).
Las amistades también comienzan en la atracción: en ese caso, ver a alguien actuar de manera específica y atractiva es la causa habitual. Hay un deseo de pasar más tiempo con alguien debido al placer de su compañía.
El amor de los padres es único y extraño, y solo puedo imaginar que se basa en el reconocimiento de un niño como, en un sentido fundamental, uno mismo y el propio. Biológicamente, esto es indiscutible. También es la única explicación que tiene sentido: no elegimos a nuestros hijos, los creamos y hacemos que la relación funcione a través del esfuerzo continuo y la comunicación, o nos separamos.
Sospecho que el sentido fuerte y explícito de responsabilidad inculcado en tener un hijo también produce amor. Se requiere el esfuerzo de los padres, se requiere el sacrificio de los padres para criar a un niño de algo gritón, inerte y hambriento a un ser humano capaz de contribuir a una relación. La falacia del costo hundido solo incentiva a mantener la relación, sin embargo, los niños extraños pueden ser sus padres.
La inversión personal requerida en la crianza de los hijos se convierte en una inversión para mejorar a ese niño, y cuando mejoramos a las personas, las convertimos en más de lo que amamos a través del estímulo y la manipulación benévola por igual. Cuando no pueden ser alguien que podamos amar, no hemos podido criarlos adecuadamente.
Este aspecto de las relaciones con los padres también se aplica a las alianzas románticas exitosas; los matrimonios que sobreviven tienen socios que trabajan para mejorar mutuamente y responden a las ministraciones de los demás con consideración y caridad. La preocupación continua por la opinión del otro es, en estas relaciones, idéntica al deseo que un niño tiene por el respeto de sus padres, y el deseo de los padres de ser respetados por sus hijos.
Pero en esta coyuntura he cambiado el punto: he pasado de “¿Qué causa el amor?” A “¿Qué sostiene el amor?”
Anteriormente marcamos el primer movimiento hacia el amor como atracción, pero la atracción no crea amor, crea un deseo de conocer a otra persona más íntimamente. Eso no es amor, es fascinación. La fascinación fomentará la búsqueda y, si es recíproca, la interacción.
Aquí es donde las cosas se ponen divertidas en lo que concierne a los enredos románticos (esto, afortunadamente, no sucede en el amor platónico): tu cerebro quiere que tengas relaciones sexuales. Quiere que tengas sexo y hagas bebés. No te importa una mierda, pero quiere que tengas relaciones sexuales. Aquí es donde todos esos neuroquímicos extravagantes entran para hacer un lío de cosas, lo que lleva a la infatuación.
El enamoramiento no es amor. El enamoramiento es tu cerebro que te hace ganar bebés o, al menos, establecerse y construir una vida con alguien. Esta es la suma total del efecto de la influencia neuroquímica sobre el amor. Te hará idealizar a la otra persona, haciendo que sea difícil ver sus fallas. Te encenderá. Te hará pensar que es una buena idea sacrificar el mundo entero, y toda tu vida, por otro ser humano.
Eventualmente esto se apaga. En la mayoría de los casos, la desilusión es el resultado. El odio y el resentimiento son los peores resultados posibles, aunque los celos y la sospecha también son venenos comunes que aparecen cuando los engañados por la química vienen a ver claramente a la persona que eligieron.
Pero también puede ocurrir un resultado diferente: cuando la infatuación se desvanece y los elementos necesarios para mantener una relación perduran, el amor puede permanecer y crecer con el tiempo. ¿Qué requiere eso? Como se mencionó anteriormente: respeto mutuo, voluntad de ayudarse mutuamente a crecer y mejorar, y entusiasmo por convertirse en el ideal de la otra persona al aceptar su aliento y orientación.
Eso es amor. Así es como comienza, cómo falla y cómo eventualmente llega a buen término.