Responderé esto porque me preguntaste cómo es ser independiente y puedo responderte honestamente. Sin embargo, reconozco que con frecuencia escucho la queja de que “era más fácil cuando eras niño, las cosas eran diferentes”.
Escucho eso dicho a menudo pero realmente no lo creo. Se esperaba que los niños y los adultos jóvenes fueran más independientes 50 hace algunos años. Mudarse por su cuenta a los 18 años era algo común. De hecho, en casi todas las familias se esperaba. También creo firmemente que nuestro éxito estuvo más firmemente arraigado en nuestra capacidad para sobrevivir y recuperarnos de la adversidad mucho más que la población más joven de hoy.
Salí de mi casa en la costa de Texas en una motocicleta a las 4 de la mañana del 5 de julio, ebrio muerto con un amigo en la espalda. Los dos habíamos terminado nuestro tercer año en la universidad, estábamos aburridos de muerte, nuestras cabezas llenas de las historias de la sobreabundancia de mujeres en Australia, y nos dirigíamos a California, donde planeamos llegar de algún modo a la “baja”. Era 1964 y lo maravilloso de esa época era la sensación de que todo era posible.
Bueno, la motocicleta se rompió en Colorado y tardé 25 años en salir de allí. Viví en Aspen desde 1964 hasta 1971, y créeme cuando digo que fue toda una vida comprimida en menos de una década.
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Nunca miré hacia atrás y no volví a casa para una visita hasta 1971. No me separé de mi familia, simplemente no la visité. Nunca olvidé el cumpleaños de mi madre, ni el día de la madre. Simplemente no estaba atado a ninguna cadena de delantal como muchos lo están hoy.
Para responder a la pregunta, la independencia fue maravillosa y liberadora. Era la libertad. Libertad para sobresalir y libertad para fracasar. Lo único que parece faltar a partir de ese momento fue que nunca presté servicio militar. Fui nombrado para la Academia de la Fuerza Aérea, clase del ’64, y debido a una colitis ulcerosa se consideró no apto para el servicio y se reclasificó 4F. Perdí muchos buenos amigos en las selvas del sudeste asiático y, por extraño que parezca hoy, siempre me sentí abandonado. Vengo de una ciudad donde la mayoría de los muchachos de la clase de graduados de la escuela secundaria bajaron y se inscribieron en el Cuerpo de Marines para que todos pudieran pasar juntos por el campamento de entrenamiento. Diferente tiempo. Diferente mentalidad.
La independencia es lo que ustedes hacen de ella. Puedes dormir en el sofá de alguien durante meses, esperar mesas o cavar zanjas. Pero eres libre, y esa es su propia recompensa. Literalmente no hay límites, solo los que te impones a ti mismo. No puedo recomendarlo lo suficiente.