¿Obligado? En un mundo éticamente perfecto, sí. En el mundo de hoy, no necesariamente.
Como señala acertadamente Cyndi Perlman Fink, la tecnología de la medicina occidental mantiene vivas a las personas mucho más allá del tiempo en que los seres humanos comunes pueden administrar su atención. Trabajo con estas personas todos los días y, si bien las familias que vienen a visitarnos pueden sentirse culpables como “un infierno” por “poner a mamá en un asilo de ancianos”, puedo decirles que en este momento no pueden cuidar a su madre en casa.
Coy tiene 89 años, es una mujer pequeña y pequeña, apenas más alta que la parte de atrás de su silla de ruedas, por lo general puede autotransferirse, pero cada diez transferencias se cae y se desgarra la piel. Lo creas o no, esto es una GRAN OFERTA médicamente: las heridas abiertas en los ancianos pueden ser potencialmente mortales por dos motivos: uno, la mayoría de ellos con anticoagulantes y pueden desangrarse hasta morir, y dos, deja entrar las infecciones que los ancianos Los sistemas inmunológicos simplemente están demasiado comprometidos para luchar. Coy tiene alguna demencia en marcha, ella es lo que se llama “agradablemente confundida”, por lo general sabe qué, cuándo y dónde, pero a veces pierde la pista de por qué. Entonces, deja el comedor antes de que se sirva la comida, o deja que alguien le abra la puerta y se enrolla en el estacionamiento, o, un momento memorable cuando tuvo una ITU, usa sus marcadores como maquillaje. Su hijo y su nuera tienen más de 60 años, ella usa un bastón, él se lleva bien cojeando. Se hizo un repollo el año pasado (cirugía de reemplazo de válvula) y ella vino a nosotros cuando se rompió la cadera (supongo que les gusta el lugar) pero tienen problemas para cuidarse a sí mismas. ¿Cómo en el mundo cuidarán a Coy?
Ellos no pueden.
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Ellos hacen lo mejor que pueden. Entran y comparten una comida dos o tres veces a la semana, traen a su perrito a veces, mantienen a Coy con carteles de terciopelo para colorear y marcadores nuevos, y la llevan a casa un fin de semana de vacaciones a veces. Le proporcionan unos cuantos dólares extra para gastar dinero: una gaseosa o una barra de chocolate para arreglarse el cabello. Pero, en mi opinión, nunca se les debe hacer sentir mal por no llevar a Coy a su casa y acelerar su muerte porque son incapaces de proporcionar el cuidado que Coy necesita.
¿Hay algunas familias egoístas por ahí? Puedes apostar.
Finalmente conocí a la famosa hija de Martha ayer. Martha tiene 87 años; su hija y su yerno viven a menos de 15 millas de la instalación; Martha ha estado con nosotros durante más de 8 años, y dejó de caminar en los últimos 6 meses debido a problemas circulatorios que amenazan sus pies con gangrena. Es incontinente, pero es capaz de cambiar su propio resumen, es delicada con su comida y le gusta muy pocas cosas, y tiene un poco de boca. Te dice lo que le gusta y no le gusta. Me recuerda a Maxine – Crabby Greeting Cards, Crabby Road Comic Strip sin humor.
No necesariamente una buena persona, en otras palabras. Pero acabo de conocer a esta famosa hija y he trabajado con Martha durante tres años. La hija no se molesta con Martha a menos que tenga que hacerlo absolutamente. No hay visitas, ni llamadas telefónicas, y ella vendrá a recoger a Martha para un pase de 4 horas a su casa en Navidad, Día de Acción de Gracias y Día de la Madre, eso es todo. Ella vive más cerca de las instalaciones que yo, pero eso es todo. ¿Por qué? Bueno, Martha probablemente fue una madre horrible, pero eso ciertamente no es una excusa, ¿verdad?
¿Derecha?
¿Quien soy yo para decir? Es posible que la hija de Martha esté haciendo lo mejor que puede con una mujer por la que no siente nada más que obligación. * No * lo sé, así que no debo juzgar.
Me esfuerzo mucho por no juzgar los comportamientos morales de otras personas a menos que los conozca lo suficiente como para poder decir con confianza: “Deberían hacerlo mejor”.
Es un hábito que recomiendo.