Mi esposo Matt es un oficial de logística en el ejército de los Estados Unidos. Ha estado en menos de 7 años y ha gastado 3 de esos (37 meses) desplegados en Irak o Afganistán. Hizo el primer despliegue en Irak antes de que nos reuniéramos, afortunadamente, porque en ese momento era un líder de pelotón en una compañía de apoyo avanzado, y dirigía muchos convoyes, conduciendo en tanques dentro y alrededor de Bagdad. Aunque lo dice en público, sé que estuvo en peligro durante un tiempo considerable y que todavía hay momentos de ese despliegue en los que piensa.
Cuando comenzó su segundo despliegue, solo habíamos estado saliendo durante 5 meses. En nuestra primera cita, fue muy directo y pronto se desplegaría, y aunque aprecié su honestidad, no estaba seguro de querer hablar en serio con un soldado, especialmente uno que pronto iría a Irak. Tenía 30 años en ese momento y no era completamente ingenuo o idealista sobre lo que implica “ir a la guerra”. Tampoco he apoyado totalmente ninguna de las dos guerras, así que tengo mis propios dilemas morales sobre su trabajo. Pero nos conocimos mejor, y una vez que nos enamoramos, decidí ver a dónde conduciría esta relación. Cuando se fue a Irak, decidimos mantenernos en contacto pero no hacer promesas permanentes entre nosotros.
Las comunicaciones cuando llegó por primera vez a Irak no eran buenas. Tuvo que esperar en la cola para llegar a un teléfono y, como no estaba en su habitación permanente, todavía no tenía la configuración de Internet, por lo que no podíamos skype ni chatear en línea. Hablamos dos veces en las primeras tres semanas que él estuvo allí, y sus correos electrónicos fueron poco frecuentes. Estaba preocupado por él, y me preocupaba que él realmente no se sintiera fuertemente por mí, o al menos me habría enviado más correos electrónicos, ¿verdad? Una vez que compartí estos sentimientos con él, me envió un correo electrónico y llamó con más frecuencia. No tuvo una novia durante su primer despliegue, por lo que no estaba seguro de cómo lidiar con la situación. Cuando están en el rango inferior, puede ser difícil para los soldados hablar con las personas que están en casa todo el tiempo, porque entonces se dan cuenta de lo que se están perdiendo y de cuánto los extrañan y usted los extraña. A veces es más fácil fingir que tu vida no implementada no existe.
Nuestras comunicaciones fueron incluso mejores una vez que llegó a sus habitaciones permanentes. Tenía una conexión a Internet bastante buena, además de tener la suerte de tener su propia habitación. Esto significaba que teníamos privacidad para hablar por skype o chatear en línea siempre que nuestros horarios lo permitieran. Tuvimos mucha suerte en este sentido. Nuestros horarios fueron probablemente el mayor problema, porque trabajaba de 8 am a aproximadamente 8 o 9 pm todos los días. Estaba enseñando en la escuela secundaria, así que obviamente no podía tomar una llamada telefónica a la mitad del día como muchas esposas y novias podían hacer. Además, mi empleador bloqueó cualquier chat de Internet, por lo que ni siquiera podíamos comunicarnos cuando estaba en el trabajo. Para cuando llegué a casa, que era como las 4:30 de la mañana, estaba en la cama. Por lo general, hablamos por skype 4 veces por semana. Dos o tres noches a la semana, ponía la alarma a la medianoche y me levantaba para hablar con él, ya que eso era antes de que se pusiera a trabajar. Los fines de semana, generalmente conversábamos un día a la mitad de mi día, una vez que él había dejado el trabajo.
¿Estaba preocupado por su seguridad? Por supuesto, pero afortunadamente su trabajo no consistía en dejar el FOB (Forward Operating Base) cada día más. El simple hecho de estar en Irak era peligroso, obviamente, pero nuevamente tuvimos suerte porque esta vez él estaba en Mosul, en el norte de Irak, que en ese momento era relativamente pacífico. Rara vez estaban morteros, a diferencia de su FOB en Bagdad. Dejó el FOB bastante a menudo y generalmente me decía cuando, de manera indirecta, decía algo como “No podré hablar el martes por la noche”. Y luego me enviaría un mensaje o correo electrónico cada vez que volviera a salvo. para que yo supiera de inmediato que estaba bien.
Los peores momentos fueron durante los apagones de comunicaciones. Esto ocurre cuando cualquier comunicación entre los soldados desplegados en esa brigada (u otra unidad) y cualquiera que esté en los EE. UU. Se interrumpe, excepto las comunicaciones oficiales limitadas. Las comunicaciones generalmente están bloqueadas cuando ha habido una muerte o una lesión grave, y la familia del soldado aún no ha sido notificada. El apagón dura hasta que los parientes más cercanos son notificados oficialmente siguiendo el procedimiento adecuado para que no se enteren de otra manera, como a través de los chismes o las redes sociales. Un apagón duró casi tres días. Lo único que sabes es que todavía no sabes nada. La espera puede ser insoportable. Durante ese despliegue, estimaría que había dos apagones por mes.
Ya que solo estábamos saliendo durante este despliegue, no tenía el sistema tradicional de apoyo del Ejército para apoyarme. Tenía amigos y familiares que no eran miembros del Ejército y que me brindaron un gran apoyo, a pesar de que realmente no sabían lo que estaba experimentando. También tuve la suerte de trabajar con varias esposas del Ejército o ex esposas del Ejército, y recibí mucho apoyo de mis compañeros de trabajo. Unos meses después del despliegue, le pregunté a Melanie, la esposa de la compañera de trabajo de mi esposo, si podía ir a un grupo de FRG (Grupo de Preparación Familiar; estos son grupos de apoyo para familias respaldados por el Ejército) que ella tenía en su casa. Melanie y yo nos habíamos visto un par de veces, era extremadamente amigable y los chicos eran muy buenos amigos que habían servido juntos en dos unidades diferentes del Ejército. Sentí que necesitaba el apoyo de otras mujeres que estaban pasando por lo que yo estaba en ese momento. Necesitaba una comunidad. Melanie estaba muy feliz de que me visitara, excepto que vivía en el puesto del Ejército y, como no era esposa, no tenía una identificación de dependiente militar y no podía acceder al puesto. Otra esposa tuvo que registrarme y llevarme a la fiesta. Ese fue el comienzo muy divertido de mi participación en FRG.
Una vez más, tuve mucha suerte de que la esposa del comandante del batallón, Anita, decidiera que daría la bienvenida a las novias al FRG a pesar de que la posición oficial del Ejército era actuar como si no existieran otras personas significativas a menos que el soldado le pusiera un anillo. . Las esposas de oficiales y altos oficiales (oficiales no comisionados) en el batallón fueron invitadas a “grupo de café”, que es básicamente un grupo social con actividades planificadas. Algunas esposas se burlarían del grupo de café, pero me divertí mucho e hice muchos amigos, entre ellos dos esposas en particular, Robin y LaQuanda. Los tres teníamos casi la misma edad y teníamos personalidades similares. Robin tenía tres hijos, y LaQuanda y yo siempre estábamos allí para ayudar a empujar los cochecitos y dar abrazos. Al final del despliegue, Robin y LaQuanda se habían convertido en mis “compañeros de batalla”. La segunda mitad del despliegue fue mucho menos estresante para mí, en gran parte porque tenía que hablar con mis compañeros de batalla.
¿Fui comido vivo con miedo? Yo no estaba. No soy un gran preocupante de todos modos; En cambio, trato de mantenerme ocupada. Siempre había ensayos para calificar, planes de lecciones para hacer, libros para leer. También tengo dos gatos, y creo que las mascotas hacen que el despliegue sea mucho más fácil, porque todavía tenía algo que me hacía compañía en casa.
“Cada implementación es diferente”: este es un cliché del Ejército porque incluso cuando crees que puedes manejar esta implementación, obtienes otra bola curva. Menos de dos años después de que Matt regresó de su segundo despliegue en Irak, desplegó a Afganistán durante diez meses con su nueva unidad. Nos habíamos casado y nuestra misión soñada, Alemania. No sabíamos hasta que llegamos aquí que estábamos estacionados en el puesto más pequeño del Ejército en Alemania y posiblemente en todo el Ejército, o que Matt se colocaría inesperadamente en una posición de comandante de la compañía antes de lo previsto, y en un pequeño puesto satélite llamado Illesheim. Illesheim es el hogar de dos batallones de helicópteros Apache, y Matt fue comandante de una de las compañías de apoyo para los helicópteros. Tenía 120 soldados bajo su mando, y en la altura, unos 80 fueron desplegados, repartidos por todo Afganistán en diferentes tareas. No hace falta decir que estaba extremadamente ocupado.
También estaba ocupado, ya que trabajaba a tiempo completo y dirigía el FRG para los cónyuges y familiares de los soldados en compañía de Matt. Tuvimos la suerte de contar con excelentes esposas que siempre estaban dispuestas a ayudar a planear eventos, hacer comidas y llamadas telefónicas, etc. Por otra parte, también teníamos esposas cuyas actitudes y acciones negativas no contribuían al FRG ni a la comunidad como entero. Aprendí por qué algunos esposos me habían dicho que el FRG era un “trabajo” voluntario y desagradecido que nunca más querían hacer.
No tuvimos la misma suerte con las comunicaciones esta vez. La velocidad de Internet en Afganistán es más lenta, por lo que para nosotros no fue posible el video chat de Skype. Incluso el chat de audio de Skype era demasiado lento para usar, pero eso realmente no importaba porque esta vez, Matt estaba en una tienda de campaña con otros 7 chicos. Aunque cada soldado tenía una pequeña área privada dividida con lienzos, todos se quedaban despiertos por la noche con los ronquidos de un soldado, por lo que no sabíamos que la conversación en la tienda fuera privada. Nuevamente, los teléfonos normales tenían largas líneas de espera y no tenían privacidad.
Esta vez, sin embargo, mi trabajo realmente me facilitó hablar con Matt. Ahora trabajo en el puesto del Ejército como asesor en la universidad que tiene un contrato con el Departamento de Defensa. Debido a que el 90% de mis asesores son soldados en servicio activo, mi oficina tiene un teléfono DSN, que es el sistema telefónico de comunicaciones cerradas del Departamento de Defensa. Matt y yo pudimos hablar en nuestros teléfonos DSN durante la mayor parte de la implementación. Una vez más, sin embargo, los apagones de comunicaciones a veces nos impedían hablar.
Menos de un mes en el despliegue, hubo un apagón de comunicación. Estaba preocupado pero no demasiado preocupado, ya que Matt no tenía programado dejar el FOB en ese momento. Recibí una llamada telefónica en el trabajo del FRSA (Asistente de Apoyo de Preparación para la Familia), a quien el Ejército le paga para ayudar a los FRG. No era típico que la FRSA, Emily, me llamara al trabajo. Ella tenía una terrible noticia: dos pilotos de nuestra Brigada habían sido asesinados en acción. Conocí a ambas esposas (que ya habían sido informadas a través del procedimiento oficial del Ejército) a través de eventos sociales, por lo que la noticia fue aún más molesta ya que me impactó personalmente. Emily me envió un guión y me dio instrucciones sobre cómo hacer llamadas telefónicas a los cónyuges de la empresa. Realmente no tuve tiempo para procesar mis emociones en ese momento; queríamos difundir la noticia oficial antes de que empezaran a circular rumores sobre las identidades de los fallecidos.
Mi trabajo consistía en llamar a las cuatro personas clave para llamar a la compañía FRG y cada una de ellas llamaría a unos 10 cónyuges. Desafortunadamente, dos de mis Key Callers no pudieron hacer sus llamadas, así que dividí el resto de la lista con mi co-líder. Lo hice bien durante las primeras llamadas, pero mi voz vaciló y se interrumpió en la cuarta llamada, que afortunadamente era un mensaje de correo de voz. Casi había terminado cuando un soldado, uno de mis asesores, entró en mi oficina y yo leí el guión una vez más: “Su marido está bien, pero ha habido dos muertes …” y su rostro cayó inmediatamente. Había trabajado con uno de los pilotos y todavía no se había enterado de las muertes. Me di cuenta de que estaba molesto, pero se recuperó y comenzó a contarme sus recuerdos de este piloto y lo hábil que era. Me sentí muy mal por haberle dado accidentalmente a este soldado una noticia tan impactante, pero creo que agradeció que me informara en lugar de hacerlo en una formación de unidad, como suele ocurrir. De esta manera, pudo hablar de inmediato sobre lo que estaba sintiendo.
Hubo muertes durante el último despliegue de Matt en Irak, pero no a nadie que yo conozca personalmente, y como “solo una novia”, realmente me ahorré el tener que enfrentarme cara a cara con las consecuencias de una muerte en acción. Ahora, como esposa y líder de FRG, no podía ignorar o escapar de los efectos de estas dos muertes en nuestra pequeña comunidad en Alemania. También tuve que enfrentarme a cómo estas muertes me hicieron sentir acerca del despliegue; una vez más, lo había superado manteniéndome ocupada y bebiendo mucho vino con mis amigas. Traté de asegurarme de que tenía menos de qué preocuparme; a diferencia de la mayoría de los esposos de mis amigos, mi esposo no volaba en helicóptero casi todos los días. Si bien tuvo que volar * en * helicópteros durante el desempeño de sus funciones, estuvo relativamente más seguro, hasta el día en que un punto de combustible explotó en su FOB. Hubo una gran explosión y una bola de fuego, en medio de la noche. Afortunadamente, nadie resultó herido y este punto de combustible en particular no estaba bajo la responsabilidad de su compañía, por lo que trató de ignorarlo cuando me lo mencionó. Sin embargo, todavía me preocupaba: una acción descuidada de un soldado, incluso alguien que no trabajaba con él, podía poner en peligro a tanta gente. Al menos con un helicóptero, tú * sabías * ciertas cosas: con qué frecuencia podría volar, con quién podría volar. El descuido, por otro lado, era totalmente impredecible y aleatorio.
Nuevamente, tuve la suerte de tener algunos maravillosos compañeros de batalla, ambas esposas cuyos esposos trabajaron con Matt y algunas mujeres solteras que trabajaron conmigo en el puesto del Ejército. Pude viajar por Europa. Esto suena bien hasta que recuerdas que tu esposo está atrapado en el desierto en una zona de guerra. Era un dilema: sentarme en casa y sentir pena por mí mismo, o viajar, que me encanta y que me alegra, pero me arriesgo a que haga que mi esposo se sienta resentido por estar aparentemente de fiesta todo el tiempo mientras trabajaba. Horas días sin un día libre por 10 meses. Esta situación requería más delicadeza que la que tuvo nuestro último despliegue; Ciertamente aprendimos cómo comunicarnos mejor como pareja. Teníamos que encontrar compromisos. Discutimos las expectativas: no me quedaría en casa todos los fines de semana festivos, pero establecimos un presupuesto y una meta de ahorro. Ambos expresamos nuestras frustraciones con lo que se nos exigía como comandante de la compañía y su esposa, y tratamos todo esto antes de casarnos por un año.
Todavía no estoy totalmente de acuerdo con ninguna de estas guerras. Amo a mi esposo, y me gusta ser una esposa del Ejército la mayor parte del tiempo, pero lucho con si nuestros sacrificios valen la pena. Es posible que Matt tenga que volver a implementarlo en algún momento, y de lo único que estoy seguro es que la próxima implementación será tan diferente como las otras dos.
