La monogamia podría tener una base biológica y podría tener una base social. De cualquier manera, desde nuestra perspectiva, es bastante viejo.
Según el argumento biológico, la monogamia ha sido la estrategia de apareamiento predominante durante decenas de miles, si no cientos de miles, de años. En algún momento, los homínidos comenzaron a tener menos dimorfismo sexual; es decir, los hombres y las mujeres eran mucho más cercanos en tamaño, peso y fuerza. Se piensa que esto significa que los hombres ya no se golpean entre sí para obtener acceso a grandes grupos de mujeres. Además, la evidencia genética sugiere que durante mucho tiempo, una parte más pequeña de los hombres se reprodujeron con éxito, porque algunos hombres dominaban grandes grupos de mujeres. Aparentemente, esto cambió hace unos 20,000 años, cuando los hombres comenzaron a aparearse con un número menor de mujeres y, por lo tanto, más hombres tuvieron la oportunidad de ocuparse y hacer bebés.
El argumento social postula una conexión entre la monogamia y la agricultura. Nuestras ideas modernas sobre propiedad y herencia están vinculadas al estilo de vida establecido y la creciente desigualdad económica que acompaña a la agricultura. La monogamia hace que sea más fácil saber de quién son tus hijos, lo cual es muy importante si tienes una riqueza que te gustaría transmitir. La agricultura se convirtió en algo grande hace 5,000-10,000 años. También es posible que las estructuras sociales cada vez más complejas, como las jerarquías religiosas, contribuyeran al auge de la monogamia. Estas estructuras sociales cada vez más complejas también están vinculadas a la agricultura y la creación / concentración de riqueza.
Personalmente, creo que más tarde es más probable. Por un ejemplo obvio, la poligamia parecía ser una práctica actual o un recuerdo reciente en el antiguo Canaán, si tomamos la Torá como cualquier tipo de evidencia. Quizás solo la élite lo practicó, debido al costo de apoyar a múltiples esposas (aquí estamos hablando de poliginia). Pero parece que no se convirtió en un tabú generalizado hasta hace poco en la historia de la humanidad.
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Muchas fuentes aquí: monogamia.