En la práctica actual, las personas siguen siendo “adolescentes” o “adolescentes” hasta una edad muy avanzada, incluso si su número de edad ya no contiene un “adolescente” (dieciocho, diecinueve, etc.). Así es como funciona la sociedad occidental del siglo XXI.
En el pasado, se te consideraba un adulto desde los 13 años, o incluso antes. Mi difunto abuelo, que creció en el Imperio ruso a fines del siglo XIX, comenzó a trabajar a tiempo completo para apoyar a sus hermanas cuando tenía 13 años, cuando su padre falleció. Funcionó como un adulto a partir de esa edad. No hay tiempo para “rebelarse” o “experimentar” con la vida. Por otro lado, no había necesidad de buscar y encontrar su lugar en la sociedad: todo estaba claro, si usted fuera el hijo de un campesino típico en la Rusia imperial, también lo sería; si fueras un judío como mi bisabuelo, por lo tanto un miembro de una minoría oprimida, serías un comerciante o un artesano como tu padre (a los judíos se les prohibió poseer tierras) y constantemente se te “recuerda” tu identidad étnica / religiosa. La sociedad rabiosamente antisemita. Sabías exactamente quién eres y quién ibas a ser, por lo que la edad “adolescente” no era una necesidad psicológica o social. Unos pocos años de escolaridad, típicamente informal, fueron todo lo que la mayoría de las personas necesitó o pudo pagar.
La modernidad en Occidente significa que la vida te presenta muchas más opciones que en las generaciones anteriores. La sociedad es individualista y espera que formes tu propia “identidad única” y encuentres tu propio lugar en la vida. Así se desarrolló el moderno “adolescente”. Ya no perteneces a una familia extendida. Tienes que encontrar tu propia identidad y significado en la vida. El avance tecnológico significa que la mayoría de los trabajos requieren trabajadores calificados y, por lo tanto, una educación prolongada.
Por esta razón, los occidentales, especialmente de las clases media y alta, pasan por una adolescencia muy larga. Se espera que termine la escuela secundaria, luego asista a la universidad y, en la actualidad, en muchos casos también se gradúe. En Israel, usted es reclutado en el Ejército, que es otros 3 años (o 2 años para las mujeres en algunas tareas militares). Todo esto lleva tiempo. Usted se convierte en lo que la sociedad considera un “adulto”: haber encontrado una carrera, trabajar en un trabajo de tiempo completo y vivir en su propio apartamento (de su propiedad, hipotecado o alquilado), aproximadamente entre los 25 y los 35 años de edad. A veces después. Hasta entonces, muchas personas viven y se comportan como adolescentes, y en no pocos casos siguen dependiendo de sus padres.