Realmente no lo es, considerando todas las cosas.
La última tasa de fertilidad reportada en los EE. UU. Fue de 1.84 nacimientos por mujer. Eso es bajo según los estándares históricos y en comparación con gran parte del mundo, pero en realidad es una de las tasas de fertilidad más altas entre los países ricos (casi todos los países ricos con tasas de fertilidad más altas son países del Medio Oriente).
La razón por la cual la tasa de fertilidad de los EE. UU. Es mucho más baja que, digamos, Nigeria o Afganistán, o más baja que la de los EE. UU. Hace 50 años, es simple: la tasa de fertilidad disminuye a medida que aumenta la riqueza. Esa es una tendencia tan común que es prácticamente una ley de la naturaleza humana. A medida que los países y los individuos se hacen más ricos, tienden a industrializarse y se vuelven menos agrarios, los niños van a la escuela en lugar de trabajar en la granja. Eso significa que los niños no ayudan con sus ingresos, pero en realidad cuestan mucho dinero. Las expectativas aumentan a medida que las casas aumentan de tamaño y se espera que compremos más cosas a nuestros hijos y les brindemos más oportunidades. Al mismo tiempo, la educación aumenta, las mujeres tienden a tener más oportunidades aparte de la crianza de los hijos, y la crianza de los niños se vuelve menos atractiva y más dependiente del cuidado profesional de los niños, lo cual es un gasto enorme. Todo esto se combina para hacer que la crianza de niños en una sociedad rica sea muy costosa. Simplemente no es práctico para la mayoría de las personas tener diez hijos de la forma en que podría haber sido hace un siglo.
La verdadera pregunta es por qué Estados Unidos tiene una tasa de fertilidad tan alta, en comparación con otros países ricos. Nuestra tasa es al menos comparable y, a menudo, más alta que en los países europeos que brindan atención médica universal, educación terciaria de bajo costo o gratuita, licencia garantizada de maternidad y paternidad y cuidado infantil subsidiado. En su mayor parte, EE. UU. No tiene ninguna de esas cosas para reducir el gasto y la carga de tener hijos, sin embargo, todavía tenemos bastantes niños. ¿Por qué? Hay muchas razones posibles. Somos un país más rural, con mucha más gente tradicional y culturalmente conservadora, esos grupos tienden a tener familias más grandes. De la misma manera, somos más un país religioso que la mayor parte de Europa, y muchas religiones alientan a las familias numerosas. Tradicionalmente, hemos tenido altas tasas de inmigración, y las personas de países con tasas de natalidad más altas tienden a mantenerlas cuando se mudan a Estados Unidos, al menos durante la primera generación.
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Por supuesto, uno no puede descontar totalmente el ángulo del control de la natalidad. El control de la natalidad, la educación sexual y el aborto están técnicamente disponibles en todo EE. UU., Pero el acceso a ellos es irregular y depende mucho de la región. El hecho es que un cierto porcentaje de nacimientos no son planeados, y ese número es probablemente mayor en los Estados Unidos que en muchos países ricos, simplemente porque no tenemos el mismo tipo de infraestructura de control de la natalidad.
Aunque, por todo eso, la tasa de natalidad ha estado cayendo durante años, y es poco probable que aumente por encima del reemplazo en el corto plazo. Pero para la inmigración, nuestra población se dirigirá hacia una disminución.