Las personas eran biológicamente iguales en la era medieval como lo son ahora, y por lo tanto experimentaron los mismos sentimientos que las personas experimentan ahora. Hombres y mujeres siempre se han enamorado el uno del otro. Siempre ha sido cierto que algunas personas permanecen contentas y felices en sus matrimonios, mientras que otras no son tan felices. Algunas parejas son fieles y otras no. La gente siempre ha chismeado sobre los asuntos de otras personas. Estos son aspectos casi universales de la experiencia humana. Pero las circunstancias eran diferentes.
El dinero escaseaba en la época medieval. Los padres que tenían estatus, dinero o propiedad trataron de organizar los matrimonios de sus hijos para los mejores intereses económicos de sus hijos. Los matrimonios basados en el amor eran menos comunes que ahora, especialmente entre los acomodados. Para estas personas, el matrimonio basado en el amor hubiera sido poco común. Los campesinos, que no tenían propiedades, se casaron por amor la mayor parte del tiempo pero, incluso para ellos, los factores económicos serían más importantes de lo que son ahora.
Sin métodos anticonceptivos confiables, las personas medievales entendieron que el sexo conduce a los niños. El sexo prematrimonial sería problemático porque a las mujeres solteras les resultaría difícil mantener a sus hijos. Unos pocos hombres tenían el dinero para apoyar a una amante, pero esa no era una opción para la mayoría de los hombres. Las personas tenían más probabilidades de ver a los niños como una razón para casarse que nosotros ahora.
Las mujeres pasaban más tiempo embarazadas o amamantando. Eso significa que tuvieron relaciones sexuales con menos frecuencia que ahora.
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La mayoría de las personas no tenían el nivel de privacidad que esperamos ahora, especialmente los pobres, por lo que sería más difícil tener relaciones sexuales en privado. Sus vecinos podrían tener una buena idea de lo que estaba haciendo y podrían desaprobar si hizo algo irregular.
La gente no vivió tanto como lo hace ahora. La maternidad era peligrosa y las enfermedades mortales eran comunes. Entonces, aunque el divorcio estaba prohibido en la Europa medieval, los matrimonios a menudo no duraban tanto como lo hacen ahora. De todos modos, la falta de divorcio presentó problemas para las personas que estaban enamoradas de alguien con quien no estaban casados. No hay manera de saberlo con seguridad, pero parece probable que el adulterio haya sido común. Había un ideal de amor cortés no consumado, pero algunas personas probablemente rompieron las reglas.
A lo largo de gran parte de la historia occidental, incluida la época medieval, se esperaba que los hombres fueran los jefes de familia. Las mujeres no podían poseer o controlar la propiedad a menos que estuviera soltera. Los hombres tenían la mayor parte del poder y la autoridad. Los esposos podrían decirles a sus esposas qué hacer.
Ahora vivimos en una era inusual, en la que la única razón para casarse es el amor y los hijos son secundarios e incluso evitables. En nuestra era, las parejas pueden vivir juntas sin preocuparse mucho por tener hijos no deseados. En nuestra era, a diferencia de los tiempos anteriores, muchas personas piensan que las mujeres deberían ser iguales a los hombres.