En los países de mayoría musulmana donde los matrimonios infantiles son arreglados por los padres, hay pocas opciones, especialmente para la novia prevista. En las sociedades musulmanas progresistas y en Occidente, ambos partidos tienen total libertad con quien casarse.
De acuerdo con la ley sharī’ah, es legal que un hombre musulmán se case con una mujer cristiana o judía, pero una chica musulmana no puede casarse con un hombre no musulmán. Tradicionalmente, se esperaba que el hombre no musulmán se convirtiera al Islam si deseaba casarse con una chica musulmana. Esta es una restricción que se está rompiendo gradualmente, especialmente fuera del Medio Oriente. Por ejemplo, el censo del Reino Unido 2001 identificó:
- 17.163 mujeres cristianas casadas con hombres musulmanes.
- 4,233 hombres cristianos casados con mujeres musulmanas