Una de las promesas más incomprendidas hechas por un hombre que recibe las Órdenes Sagradas es su compromiso con el celibato. El Código de Derecho Canónico proporciona de manera sucinta la legislación y los motivos teológicos y prácticos para la práctica del celibato sacerdotal:
Los clérigos están obligados a observar la continencia perfecta y perpetua [1] por el bien del reino de los cielos y, por lo tanto, están vinculados al celibato, que es un don especial de Dios mediante el cual los ministros sagrados pueden adherirse más fácilmente a Cristo con un corazón indiviso y son capaces de hacerlo. Dedicarse más libremente al servicio de Dios y de la humanidad. (CIC 277§1)
El mundo secular ve tal compromiso como una represión del impulso sexual humano que solo puede llevar al desastre; de hecho, algunos lo culpan por las atroces acciones de algunos sacerdotes en las últimas décadas. El mundo protestante ve el compromiso como un acrecentamiento no bíblico a la fe impuesta por la Iglesia romana. En verdad, ninguno de estos son el caso. Más bien, el celibato clerical es una promesa de un hombre ordenado con raíces bíblicas, teológicas y prácticas que se ordena a la plena floración y expresión de su paternidad espiritual.
Los fundamentos bíblicos para el celibato sacerdotal se mencionan en la nota al pie de la “posición eminente” dada la promesa de celibato en Lumen Gentium (LG 42) que se cita en Pastores Dabo Vobis . Ese documento cita a Mateo 19:11 y 1 Cor 7: 7. En Mateo, Jesús responde a la preocupación de los discípulos de que, si ya no se permite el divorcio, ya que no se pretendía en la creación antes de la dureza del corazón del hombre, entonces “es mejor no casarse” (Mt 19:10) [ 2] A esta observación, Jesús expone el valor del celibato:
- ¿Hay alguna diferencia entre un cónyuge y un compañero de derecho común?
- ¿Casarse con dos chicas es bueno?
- ¿Cómo una persona extremadamente religiosa en un matrimonio no abusivo explica o justifica una relación adúltera?
- ¿Dónde se llama el matrimonio santo en la Torá?
- ¿Qué consejo hay para alguien casado con un hombre que creció en un hogar de acogida?
No todos pueden aceptar esta enseñanza, sino solo aquellos a quienes se les da. Porque hay eunucos que lo han sido desde su nacimiento, y hay eunucos que han sido hechos eunucos por otros, y hay eunucos que se han hecho eunucos por el reino del cielo. Que cualquiera acepte esto quien pueda. (Mt 19: 11-12)
En esta sección, los discípulos han observado que es, quizás, “mejor no casarse” (Mt 19:10). La respuesta de Jesús es fundamental para la comprensión bíblica del celibato clerical. En ordenación para la Iglesia latina, los hombres se declaran capaces de aceptar tal compromiso y “hacerse eunucos por el reino de los cielos” (Mt 19, 12).
La primera carta de Pablo a los corintios también es citada por el Consejo para proporcionar una base bíblica para esta disciplina sacerdotal. En esa carta, Paul observa las diferencias en el enfoque del hombre casado y no casado:
Quiero que estés libre de ansiedades. El hombre soltero está ansioso por los asuntos del Señor, cómo agradar al Señor; pero el hombre casado está ansioso por los asuntos del mundo, cómo complacer a su esposa y sus intereses están divididos. (1 Cor 7: 32-34)
En este pasaje, Pablo está meramente reflexionando sobre la naturaleza humana. Un hombre simplemente no puede ser, al mismo tiempo, un buen esposo y un buen sacerdote al servicio de la Iglesia y del Pueblo de Dios. Las limitaciones del hombre harán que uno u otro queden insuficientemente atendidos.
En esa misma carta, Pablo expresa su deseo “que todos fueran como yo mismo soy” (1 Cor 7: 7). Pablo se refiere a su propio estado soltero que le permite dedicarse por completo al servicio del Evangelio. Algunos podrían señalar que está claro que Pedro se casó por el hecho de que tiene una suegra y afirman que refuta la exhortación de Pablo. Sin embargo, debe notarse que Pedro nunca propuso ninguna enseñanza sobre este ejemplo suyo, y no refutó el deseo declarado de Pablo por la Iglesia en Corinto. Al igual que en la exhortación de Jesús de que esta enseñanza debería ser aceptada por aquellos capaces de hacerlo, Pablo reconoce que el celibato sacerdotal es un don de Dios, no una imposición de la Iglesia; un llamado genuino a la vida sacerdotal incluye el carisma, el don, del celibato sacerdotal (cf. PO 16).
El Concilio Vaticano II tomó una reflexión teológica sobre el don del celibato sacerdotal en Presbyterorum Ordinis . Aquí, el don del celibato para el Reino es, ante todo, “un signo y un estímulo para la caridad pastoral y una fuente especial de fecundidad espiritual en el mundo” (PO 16). Cabe señalar que, en esta misma sección, el Consejo reconoció que el celibato “no es exigido por la naturaleza misma del sacerdocio” (PO 16) y mira el ejemplo de la Iglesia primitiva, probablemente, entre otros, el propio matrimonio de Pedro. Estado, y el de las Iglesias orientales para evidenciar esto.
Según Presbyterorum Ordinis , “toda la misión sacerdotal está dedicada al servicio de una nueva humanidad que Cristo, el vencedor de la muerte, ha despertado a través de su Espíritu en el mundo y que tiene su origen” no es de sangre, ni de la voluntad de La carne, ni de la voluntad del hombre, sino de Dios ”(PO 16). En esta visión escatológica, los hombres “no se casan ni se dan en matrimonio, sino que son como los ángeles en el cielo” (Mt 22:30). Con eso en mente, tiene sentido que un sacerdote, que debe estar tan dedicado a Cristo, renuncie al matrimonio a favor de este signo del eschaton.
Además, la vida de celibato sacerdotal en la que el sacerdote está total e indivisiblemente dedicado a la Iglesia es un signo del matrimonio místico de Cristo, para quien el sacerdote funciona en persona Christi capitis , y la Iglesia, la novia de Cristo:
De esta manera, se profesan ante los hombres como dispuestos a ser … una virgen casta para Cristo y así evocar el misterioso matrimonio establecido por Cristo, y manifestarse plenamente en el futuro, en el que la Iglesia tiene a Cristo como su único cónyuge. Además, dan una señal viva del mundo venidero, por una fe y una caridad ya presentes, en la que los hijos de la resurrección no se casan ni toman esposas. (PO 16)
Esto refleja, al igual que toda la liturgia católica y los fundamentos de la teología cristiana, la orientación escatológica de la Iglesia de Cristo en la tierra. Lejos de rechazar el matrimonio y la sexualidad como fue creado en el hombre, el sacerdote canaliza todos estos impulsos hacia el signo del cónyuge de la Iglesia y del mundo venidero.
No debe ignorarse que también hay un aspecto práctico del celibato sacerdotal; incluso en la era apostólica, Pablo aludió a esto en el mismo pasaje comentado anteriormente en su Primera Carta a los Corintios. Pablo distinguió entre un hombre que está ansioso por las cosas de Dios con él que está ansioso por las cosas de su esposa y el mundo (ver 1 Cor 7: 32-34). Los Padres del Concilio observaron lo mismo cuando dijeron del clero célibe: “se dedican más libremente en él y, a través de él, al servicio de Dios y de los hombres, y atienden más rápidamente a su Reino y la obra de regeneración celestial, y así son aptos para aceptar, en un sentido amplio, la paternidad en Cristo ”(PO 16).
Con todo esto en mente, es necesario comprender que el celibato sacerdotal es una disciplina de la Iglesia a la que la Iglesia tiene la autoridad de hacer excepciones. Como señaló el Concilio Vaticano II, aun cuando apoya la tradición del celibato sacerdotal, el celibato sacerdotal “no es exigido por la naturaleza misma del sacerdocio” (PO 16). Es este hecho el que permite a la Iglesia mantener esta práctica al tiempo que permite excepciones para los sacerdotes en los ritos orientales o para aquellos que entran en plena comunión de algunas comunidades protestantes.
Como se ha mostrado aquí, contrariamente a las afirmaciones del mundo secular y de varias comunidades protestantes, el celibato sacerdotal no es simplemente un remanente de protecciones de propiedad medievales o una represión enfermiza del deseo humano natural. Más bien, es una práctica que encuentra su origen en las Sagradas Escrituras y las enseñanzas apostólicas de la Iglesia. La Iglesia ha continuado reflexionando sobre esta promesa y tradición para desarrollar continuamente un entendimiento teológico cada vez más profundo. Estos, combinados con las consideraciones prácticas, han dado razones a la Iglesia para mantener el llamado a los hombres que reciben las Ordenes Sagradas a que asuman voluntariamente la promesa del celibato sacerdotal.
[1] La promesa de “continencia perfecta y perpetua”, que, estrictamente hablando, significa abstenerse de toda actividad sexual, necesariamente incluye abstenerse del matrimonio para aquellos que no están casados ya que consumar un matrimonio es necesario para un matrimonio completo, ratum et consummatum . Esto también explica la regla por la cual los diáconos permanentes no pueden volver a casarse si su cónyuge muere.