¿Cuándo consideraría a su hijo un adulto? ¿Qué tendrían que demostrar?

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Mi padre tenía un enfoque muy interesante y poco convencional para esto. Nunca nos trató como niños, sino como ‘compañeros’. Nos gustaría tener una opinión sobre todas las decisiones importantes, se nos permitiría intentar actividades más allá de nuestra edad y se nos asignaron responsabilidades muy pronto.

Para dar algunos ejemplos, sabía cómo cocinar varios platos cuando tenía 5 años. No me refiero a lavar verduras y tirar algunas hojas de laurel. Lo hice todo yo solo: pelaba las verduras, las cortaba, encendía la estufa, las sazonaba, etc. Y a mi padre tampoco le molestaban las críticas: no recibí el ‘oh, Dios mío, esta es la sopa más deliciosa. Alguna vez he comido ‘tratamiento. Por lo general, decía que algo de la sopa estaba bien pero que no era lo suficientemente sabrosa, y explicó cómo hacerlo mejor la próxima vez.

Él tenía reglas muy estrictas sobre el cumplimiento de nuestras promesas. Si decidimos ir juntos a un ZOO a las 7 am, por ejemplo, significaba que estábamos empacados y sentados en el auto a las 6:45, vestidos, alimentados y habiendo salido de la casa en un estado limpio. Si este no fuera el caso, el viaje se cancelaría o seguiría sin nosotros. Si aceptáramos estar en casa a las 8 y no estuviéramos en casa a las 8:10 sin previo aviso, lo más probable es que llamara a la policía diciendo que algo malo debía haber sucedido, porque siempre estábamos a tiempo (hasta el día de hoy no he tenido el coraje de descubrir). Él nos enseñó diferentes técnicas de ‘supervivencia’ si las necesitamos. Cómo comportarse con animales salvajes, cómo proceder en caso de incendio, defensa propia básica, etc.

Mi educación, por su parte, fue muy estricta. Recuerdo haber deseado, de vez en cuando, que pudiera ser un niño descuidado a su alrededor, pero en general estoy agradecido. Gracias a mi papá, crecí sin miedo e independiente. Nunca tuve miedo de la oscuridad ni de ningún animal, nunca creí en monstruos debajo de mi cama, nunca tuve miedo de perderme y de no encontrar mi camino de regreso. Sabía cómo manejar emergencias en caso de que surgieran, y sentí seguridad en mis conocimientos y habilidades. Me enseñó a ser humilde, a conocer mis imperfecciones y a trabajar en ellas.

Por mis observaciones, no creo que se pueda pensar que los niños se conviertan en adultos en puntos específicos o debido a rasgos específicos. Varía de niño a niño también. Conozco a muchos niños que podrían dar a los adultos un indicador o dos sobre ser ‘mayores’ y asumir la responsabilidad. Sin embargo, creo que los rasgos más importantes que una persona joven necesita para ser tratado como un adulto es ser confiable, tener un sentido de responsabilidad, pensamiento crítico e independencia.

Edit: Me gustaría señalar que el enfoque de mi padre para la crianza de los hijos, aunque poco convencional de donde vengo, no fue “frío”. Mi padre es una persona increíblemente cálida, hasta el día de hoy dice “Te amo” al final de cada llamada telefónica. Su filosofía de crianza de los hijos era que cada niño debería poder estar seguro de que sus padres habían “recuperado” sin importar qué, pero criarse sabiendo cómo cuidarse a sí mismos y a los que los rodean.