Sí, casi desde nuestro primer aliento … o quizás desde el momento en que nuestros padres colgaron un móvil de formas o animales por encima de nuestra primera cuna … nuestros padres nos han enseñado. Nos enseñaron a usar una cuchara. Nos enseñaron a decir por favor y gracias. Nos enseñaron a mirar a ambos lados antes de cruzar una calle y tal vez a lanzar una pelota de béisbol. Y de acuerdo con la tradición familiar, se supone que deben enseñarnos sobre las aves y las abejas. Incluso cuando llegamos a nuestra edad adulta, siempre están disponibles para enseñarnos fragmentos adicionales de conocimiento, que, en ese momento, llamamos sabiduría.
Pero llega un momento en que cambian las mesas, y depende de nosotros enseñar a nuestros padres una o dos cosas. Cosas como usar sus teléfonos inteligentes, o usar facebook vienen a la mente. Mis padres, al ser inmigrantes, que solo se asimilaron a ser totalmente estadounidenses, alrededor del 75%, llegaron con su propio conjunto de lecciones que necesitaban ser aprendidas. No he podido hacer que mi madre deje de decir ” Bookface “, en lugar de ” Facebook “, y mucho menos poder usarlo. Me rendí a eso. Consideré que la ” papa frita ” en lugar de ” papa frita ” era una victoria. Pero estas son cosas no importantes.
La lección más importante que tenía una gran necesidad de ser enseñada tenía que ver con comer … y hablar; Hablando mientras se come, para ser exactos. Aquí hay una foto de mi madre en la mesa:
- ¿Es legal que un padre robe dinero de su hijo sin preguntar?
- ¿Es un sacrificio personal para los padres introvertidos asistir a todos los eventos públicos vistosos para los niños con más horarios de hoy?
- ¿Por qué la mayoría de los padres indios no son amistosos con sus hijos?
- Cómo dejar de ser grosero con mis padres
- ¿Debo ir sin contacto con mi familia (padres y hermanos)? No puedo llevarme bien con ellos, mi familia es disfuncional, y esto ha estado sucediendo durante años.
Ahora agregue a esto el acto de hablar al mismo tiempo.
“Mamá, ¡no hables con la boca llena!” (Aunque esto se dijo en polaco)
Solo puedo suponer que este desafortunado hábito vino de la loca forma en que creció, de haber pasado por una Europa ocupada por los nazis cuando era adolescente, y ser uno de los 11 hermanos (el mayor de ellos), donde comer lo suficiente era un desafío diario. y volver al trabajo (sobrevivir) lo más rápido posible, era una tarea diaria obligatoria. Los momentos de comida significaban que no estabas trabajando en ese momento exacto, y que toda la familia estaba junta. Por lo tanto, se debe aprovechar estos momentos, como tiempos para comunicarse con toda la familia mientras están reunidos. Interrumpir … hablar más fuerte que nadie … y no perder el tiempo, todo sucedía simultáneamente con la comida. Entonces … volver al trabajo.
La cosa es, es que esa situación estaba sucediendo en la década de 1940! Uno podría pensar que ya ha pasado suficiente tiempo, que se formarán nuevos hábitos después de mudarse a una América segura y eventualmente convertirse en un típico ciudadano de clase media. Los nazis se han ido. Los campos de trabajo han desaparecido. Hay comida en abundancia, y el tiempo libre está en todas partes. Ya no es necesario rellenar tu cara lo más rápido posible y hablar al mismo tiempo. Esta transición nunca pareció ocurrir.
Así que hasta sus 70 años, era mi deber tratar de enseñarle este poco de etiqueta de comer. Cuando se lo recordara, contestaría con “Pero si espero tragar mi comida antes de hablar, alguien más comenzará a hablar, y no diré una palabra al margen”.
“Bueno, la vida es dura, mamá. ¡Estos son los tipos de sacrificios que debemos hacer para no ser groseros y groseros mientras comemos! ¡Tendrás que esperar tu turno!
Le tomó muchos años comprender este concepto, especialmente cuando tuvimos reuniones de familiares extensos, y había alrededor de 20 o 30 miembros de la familia polaca alrededor de la mesa, todos queriendo ser escuchados.
Mi madre, ahora a mediados de los 80, finalmente ha aceptado su destino de tomarse el tiempo de masticar y tragar, antes de decir lo que piensa o contar su historia en la mesa. Ella todavía falla ocasionalmente cuando ocurren las reuniones familiares gigantes. Pero finalmente le he enseñado a frenar. Le enseñé que no tenía que apurarse tanto mientras comía. Ella no tenía que ser la que paleara su comida para poder correr a la cocina y comenzar a lavar los platos de inmediato. Ella no tenía que decir tantas palabras como fuera posible mientras seguía comiendo. Le enseñé a finalmente tomárselo con calma. El mundo no iba a ninguna parte. Había tiempo suficiente para comer. Y tiempo suficiente para hablar.
Todavía puedo ver la expresión de dolor en su rostro, de vez en cuando, cuando claramente tiene la cabeza llena de opiniones y pensamientos que están listos para estallar durante la conversación de la cena … pero ha encontrado una manera de reprimir su impulso y terminar tragando antes de que ella lo dejara estallar. Así que sí, ya sé que era una “cosa de inmigrantes” … ella creció en una cultura diferente, en circunstancias muy diferentes. Y sí, le tomó medio siglo enseñarle a no hablar con la boca llena. Pero me enorgullezco de decir que incluso ella enorgullecería a Miss Manners, por ese motivo. Y como beneficio, ahora tengo esto en la mesa, en lugar de lo otro.
Y estoy más que feliz de pasarle las patatas fritas.