En su nuevo libro, Designing the Creative Child: Playthings and Places in Midcentury America, Amy F. Ogata explora las respuestas a estas preguntas devolviéndonos al pasado. Regresando a la posguerra, específicamente, cuando los padres comenzaron a verter tiempo y dinero en productos y espacios que harían a sus hijos más creativos. El baby boom reestructuró el paisaje estadounidense, creando una demanda de miles de nuevas escuelas, nuevos hogares e instituciones ampliadas. Con esta nueva construcción, surgió una nueva reflexión sobre cómo, dónde y con qué herramientas deberían educarse los niños estadounidenses. La creatividad, estrechamente alineada con la individualidad, era vista como un rasgo de carácter necesario para el ciudadano democrático, en contraste con la imagen de Ogata, una imagen de la crianza de niños más rígida y dirigida por el estado en los países soviéticos. El resultado fue una versión miniaturizada de la república de consumidores de la posguerra, con productos creados para responder a las necesidades en miles de nuevas categorías.
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Es impactante, ya que Ogata lo recorre a través de las salas de juego, las aulas y los museos de ciencia de la época, cuánto del paisaje estético actual de los deleites y ansiedades de la infancia de ingresos altos se construyó a finales de los años cuarenta y diecinueve. El único cambio importante es que ahora nos gustan nuestros adultos creativos y nuestros niños inteligentes.
Un aspecto importante de estos y otros patios de recreo de mediados de siglo fue el uso de elementos que los niños podrían manipular a sí mismos. Richard Dattner y M. Paul Friedberg, diseñadores de varios parques infantiles de Central Park, parafrasearon al psicólogo suizo de desarrollo Jean Piaget, quien sostuvo que la capacidad de transformar algún aspecto del ambiente … le dio al niño un sentido de control y dominio. Los bloques de juego azul Imagination Playground, ahora en exhibición en el National Building Museum, en Washington, DC, como parte de un espectáculo llamado Play Work Build, no son más que una versión actualizada de esos trellises, carretes y puentes tempranos, diseñados para el mismo manipulaciones
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En esta ansiedad, también, estamos de acuerdo con nuestros abuelos: comprar los juguetes que mantienen a nuestros niños en contacto cercano con el árbol, incluso cuando nos rendimos al iPad. La estética hecha a mano y totalmente natural de los juguetes de mediados de siglo también ha infectado el mundo de los juguetes digitales, donde se puede elegir entre los juegos hechos por Disney, con infinitas ventanas emergentes y vínculos de merchandising, o juegos como Hopscotch, con sans- fuentes serif, barras de colores y el mensaje Empodéalos para crear todo lo que puedan imaginar. Para los niños, la codificación es la nueva sala de juegos, una forma de convertirse en creadores en lugar de consumidores, ya que solo les compramos una cosa más.