Aunque las ballenas atraviesan un ciclo reproductivo como todos los mamíferos, la mayoría de las especies en realidad no lo hacen. De hecho, la mayoría de los mamíferos, aparte de los primates y algunas otras especies, atraviesan lo que se conoce como un ciclo estral. En este ciclo, el tejido no se desprende del útero como en la menstración humana, sino que se reabsorbe de nuevo en el cuerpo de los mamíferos. Las ballenas hacen esto también. Una razón para esto es que si las ballenas dejaran una gran cantidad de su sangre en el agua, atraería a los depredadores y parásitos.
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