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Mis familiares son el centro de la historia de mi vida, tanto lo bueno como lo malo. Mi padre murió recientemente a la edad de 90 años, después de una década de demencia progresiva. Mi madre murió hace 2 años y medio de un derrame cerebral masivo. Extraño a mi madre más de lo que jamás hubiera creído posible. La semana antes de su muerte, seguía siendo una buena oyente y una asesora reflexiva; Todavía aprecio eso. Perder a los padres como adulto mayor, incluso cuando esa pérdida es inevitable, es un evento que cambia la vida. Que la pérdida pueda estar teñida de recuerdos traumáticos y de amor no disminuye el sentimiento de pérdida. De hecho, probablemente surja sentimientos más complicados y difíciles de entender que creo que son exclusivos de la relación padre-hijo.
Mis dos hermanas (no tengo hermanos) son dos de las mujeres que más admiro y las mujeres que más amo. Se dedicaron a nuestros padres durante esa década final, mientras vivía a 2800 millas de distancia. Cada vez que visitaban (4 o más veces a la semana), me enviaban una nota para que siguiera formando parte de las pruebas y los sufrimientos de nuestra familia nuclear, de modo que permaneciera como parte íntima de nuestra familia. Piensa sobre esto. Me enviaron unas 2000 notas. Eso es amor familiar.
Cuando éramos jóvenes, todas las fiestas y cumpleaños familiares se celebraban con nuestra familia extendida: tías, tíos, bisabuelos, abuelos, tíos abuelos y primos. Hoy, aunque la mayoría de las tías y tíos se han ido, los abuelos y bisabuelos se fueron hace mucho tiempo, mis hermanas y yo nos mantenemos en contacto con nuestros primos y primos segundos. Cada vez que viajo, le envío postales a mis sobrinas nietos y bisnietas, como hice con sus padres cuando eran pequeños.
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Sí, los tiempos han cambiado. Parte de mantenerse en contacto ahora involucra correo electrónico y Facebook. Para algunos, se trata de mensajes de texto. Pero las fiestas de cumpleaños y los días festivos siguen siendo un evento familiar extendido en mi familia. Y, por muy loco que pueda ser, todos en mi familia extendida intercambian regalos de vacaciones con todas las demás personas de la familia. Estos son regalos pensativos que coinciden con el receptor del regalo, no regalos obligatorios. Esto significa que en realidad nos “entendemos”. No somos una familia rica; esto es solo una prioridad
No creo que las cosas hayan cambiado tanto porque la vida es acelerada. Creo que las cosas han cambiado porque las normas culturales han cambiado y las expectativas culturales para las familias están cambiando. Fui el primero en seis generaciones en salir de la ciudad a la que habían emigrado mis antepasados. Me mudé a 2800 millas de mi hogar de infancia cuando era un adulto joven, asistía a la escuela de posgrado, encontraba una carrera allí y formaba mi propia familia allí. Sólo otro miembro de la familia, mi primo segundo, se ha mudado.
Ahora mis hijos son adultos y puedo ver que uno de ellos tiene menos deseos de extender sus conexiones familiares más allá de una de sus tías. La otra, irónicamente mi hija adoptiva , ama a nuestra familia extendida y se mantiene al día con cada uno de sus primos segundos, así como con sus primos hermanos.
Creo que es de vital importancia darse cuenta de que el ritmo de vida de hace 30 a 50 o 100 años fue tal como es ahora: ridículamente ocupado y limitado a las 24 horas del día. Cuando mis hijos eran pequeños, no tenía la distracción de Quora o Facebook o una avalancha de correos electrónicos. En cambio, pasé mi tiempo libre haciendo ropa para mis hijos, aprendiendo todo lo que pude sobre la crianza y el desarrollo infantil, HAND escribiendo cartas a miembros de la familia y amigos queridos, poniéndome al día a través de llamadas telefónicas largas y estudiando para poder hacer más cosas mi trabajo empleado bien Tenía una carrera que exigía más de 40 horas a la semana, como era el caso en la era agrícola y la era industrial temprana. ¿La principal diferencia? Las expectativas de los padres cuando la economía se basaba en la agricultura y, más tarde, la manufactura eran mucho más bajas de lo que son ahora. Ya no enviamos a nuestros hijos a las calles para encontrar amigos y entretenerse durante horas y horas. Los mantenemos bajo un ojo parental, vigilante. En épocas anteriores, los niños hacían su propio trabajo escolar; la tarea y los proyectos escolares dependían completamente del esfuerzo del niño, nunca de la habilidad de los padres para contribuir con sus conocimientos y habilidades al aprendizaje del niño.