El principal ritual formal de la infancia en mi cultura (británico) es el bautizo, aunque mi hijo no lo hizo porque somos agnósticos. El bautizo también se conoce como bautismo infantil, y es un ritual cristiano en el que la familia y los amigos invitados de los padres asisten a un servicio religioso. El niño se presenta a Dios (y la congregación en algunas variantes), y se rocía o se sumerge en agua bendita en la fuente. (Estoy confiando en mi experiencia del ritual de la Iglesia de Inglaterra aquí, otras denominaciones pueden tener otras prácticas).
Más rituales seculares incluyen ir al registrador para firmar el certificado de nacimiento del niño. Esto es cuando le da a su hijo su nombre legal y está escrito en su certificado. Esto es también cuando el padre del niño es identificado formalmente por la madre si no están casados y acepta ser nombrado como tal.
Hay una serie de procesos de atención médica por los que pasa un bebé. Al nacer, se les administra una inyección de vitamina K [1], luego se les aplican tres inyecciones mensuales para prevenir la difteria, el tétanos, la poliomielitis y la tos ferina [2]
Podría preguntarse por qué incluyo los procedimientos de atención médica como rituales infantiles, pero al igual que el padre religioso busca la protección de Dios sobre su hijo, busqué la protección de la ciencia y traté de protegerlo de todas las maneras posibles (por supuesto, los padres religiosos también vacunar – al menos en el Reino Unido.) El impulso para proteger a nuestros niños es el más profundo y antiguo que cualquiera de nosotros tiene, aparte del impulso para hacerlos en primer lugar. Y mi ritual funcionó bien: nunca contrajo ninguna de las enfermedades contra las que fue inoculado. ¡Hurra!
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El primer año de la vida de un niño incluirá sus primeros zapatos, su primera ropa, su primer traje especial, y cada uno de ellos será un hito y un marcador para sus padres.
El año se cierra con un ritual casi universalmente observado: la fiesta de cumpleaños del niño. Esto puede ser solo con la familia o con un grupo más grande de amigos, pero la mayoría de las personas observan el primer cumpleaños del niño de alguna manera.
Mi propia tradición familiar, iniciada por mi madre, es la primera en hacer un gran pastel de chocolate para el niño. Luego, tira al niño sobre su pañal, ponlo y un pastel en un piso duro, y déjalos que “entren” en el pastel. Mucho lío, hilaridad total.
La cultura del Reino Unido se está alejando en gran medida de los rituales rígidos y establece las reglas de crianza de los hijos hacia un enfoque más relajado y libre, pero si observa con atención puede ver que todavía tenemos muchos rituales en torno a la infancia y la infancia.
Notas al pie
[1] Vitamina K: inyección o dosis oral para recién nacidos
[2] 5-en-1 vacuna DTaP / IPV / Hib infantil