¿Alguna vez te has preguntado por qué es tan difícil ignorar el sonido de un bebé que llora cuando estás atrapado en un tren o avión? Los científicos han descubierto que nuestros cerebros están programados para responder con fuerza al sonido, haciéndonos más atentos y preparando nuestros cuerpos para ayudar cuando lo escuchamos, incluso si no somos los padres del bebé.
“El sonido del llanto de un bebé capta su atención de una manera que generalmente lo hacen otros pocos sonidos en el ambiente”, dijo Katie Young, de la Universidad de Oxford, quien dirigió el estudio y observó cómo el cerebro procesa los llantos de un bebé.
Escudriñó los cerebros de 28 personas mientras escuchaban el llanto de bebés y adultos llorando y sonidos de angustia animal, incluidos los maullidos de los gatos y los perros quejándose.
Usando una técnica de escaneo muy rápido, llamada magnetoencefalografía, Young encontró un estallido temprano de actividad en el cerebro en respuesta al llanto de un bebé, seguido de una reacción intensa después de unos 100 milisegundos. La reacción a otros sonidos no fue tan intensa. “Esto fue principalmente en dos regiones del cerebro”, dijo Young. “Uno es el giro temporal medio, un área previamente implicada en el procesamiento emocional y el habla; la otra área es la corteza orbitofrontal, un área bien conocida por su papel en el procesamiento de la recompensa y la emoción”.
Young y su colega, Christine Parsons, presentaron sus hallazgos esta semana en la reunión anual de la Society for Neuroscience en Nueva Orleans.
El estudio sugiere que hay algo especial en la forma en que el cerebro procesa los sonidos de los bebés, dijo Young. El hecho de que hubiera actividad en las áreas emocionales del cerebro podría significar que el sonido de los llantos de un bebé se considera importante incluso antes de que nuestros cerebros hayan tenido la oportunidad de procesarlos por completo.
Ninguno de los participantes del estudio era un padre o tenía alguna experiencia particular en el cuidado de bebés, sin embargo, todos respondieron de la misma manera, después de 100 milisegundos, al llanto del bebé. “Esta podría ser una respuesta fundamental presente en todos nosotros, independientemente del estado de los padres”, dijo Parsons.
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Los investigadores también investigaron cómo el llanto de un bebé podría afectar subconscientemente el comportamiento de una persona como resultado de la activación de las áreas subcorticales del cerebro. Estas se encuentran entre las partes más primitivas del cerebro y son importantes para controlar comportamientos como la respuesta de lucha o huida y otras respuestas que nos mantienen vivos en situaciones peligrosas.
Parsons probó si un bebé lloraba de alguna manera activaba tales respuestas de supervivencia pidiéndoles a los voluntarios que jugaran un juego de locos, antes y después de escuchar varios sonidos, incluidos bebés, adultos y animales en apuros.
“Fueron más rápidos y más precisos después de escuchar las vocalizaciones infantiles. Es casi como si tuviéramos esta mejora en nuestro esfuerzo por el rendimiento motriz inmediatamente después de escuchar vocalizaciones que podrían facilitar el comportamiento de cuidado”, dijo Parsons.
Añadió que este cambio subconsciente del cuerpo al modo de alerta podría explicar por qué un bebé que llora en un avión puede ser particularmente problemático para cualquiera que no sea el padre. “Cuando escuchas a un bebé en un avión, estás inmediatamente alerta, incluso si no quieres escucharlo”, dijo Parsons. “Es un sonido que es muy difícil de ignorar”.
Fuente: ¿Por qué los bebés que lloran son tan difíciles de ignorar?