Veamos. 17. Así que antes de tener 17 años, me convertí en el campeón de matemáticas de mi escuela secundaria (el grado más alto incluso entre los que tienen un año más que yo) –
Estaba aburrido en Matemáticas 8, también conocida como Matemáticas de 8º grado o Matemáticas de 8º grado (en Columbia Británica, este es el primer año de secundaria), así que me desafié a mí mismo. Terminar todas las matemáticas de grado 8 en un mes. Yo si. Y obtuve el puntaje más alto en la clase a pesar de haberlo terminado en un mes. Pasé el resto del año haciendo matemáticas de grado 9 y completando eso. (¿Quién dice que no puedes saltar las calificaciones más adelante en la vida? Bueno, entonces yo era un nerd).
En el Grado 11, había tomado Álgebra 12 y la estaba aplastando. La final provincial tuvo un valor del 50% de la calificación (obtuve un puntaje de 99) y la calificación de la escuela valió el 50% de la calificación (obtuve un puntaje de 97, para la calificación final del 98%). A mi escuela secundaria le gustaba dar una versión un poco más difícil de las pruebas. Gran parte de mi tiempo en Álgebra 12 fue descubrir cómo cometí una docena de errores en el transcurso del año y eliminé esos errores. Mi profesor de matemáticas solía verme como un halcón para ver si estaba haciendo trampa (sin problemas, no lo era). Hubo un tramo de alrededor de 15 a 16 semanas en las que no cometí un error: 100%. Terminé escribiendo el AHSME y el AIME ese año, así como el examen Euclid de la Universidad de Waterloo. Usualmente termino toda la tarea de matemáticas en la clase. En los grados 12 y 12, continué mi dominio en matemáticas, obteniendo un 99% en Cálculo (aunque esto era nuevo en la escuela, así que solo hicimos diferenciación y no integración, por lo que no hay créditos universitarios). Continué siendo campeón de matemáticas y en el grado 12, escribí los quals de AHSME, AIME, USAMO y IMO y Euclid. Disfruté leyendo probabilidades y estadísticas por mi cuenta “por diversión”, logré descubrir que el registro X / log Y se usaba para cambiar las raíces del registro mientras jugaba con mi calculadora. Y yo también fui bastante rápido. Incluso mi profesor de física de secundaria se dio cuenta de mi capacidad matemática y nos mostró cómo hacer preguntas de Fermi. (Ganamos la sección de preguntas Fermi de la Olimpiada de Física de la Universidad de Columbia Británica y, según los puntos, ganamos la Olimpiada general). La Universidad de Columbia Británica y la Universidad Simon Fraser me notaron después del 11º grado y ofrecían becas de viaje completo (bueno – No solo basado en las matemáticas – también ciencias y GPA, yo era un estudiante heterosexual. Ahora, esto suena como una habilidad matemática impresionante, permítame avanzar un verano para poner esto en perspectiva.
Desde antes de comenzar la escuela secundaria, tenía mis miras puestas en MIT. Me aceptaron. Al matricularme, descubrí muy rápidamente que en realidad estaba por debajo del promedio en el MIT. La mayoría de los estudiantes de primer año obtuvieron crédito por 18.01 (Cálculo de una sola variable) porque tomaron el Cálculo IB o AP o algunos incluso fueron a su universidad local para tomar una clase de Calc. Conocí a varias personas (en su mayoría rusos) que obtuvieron crédito por 18.01, 18.02 (cálculo multivariable), 18.03 (ecuaciones diferenciales) y 18.06 (álgebra lineal). Conocí a personas que ganaron las Competencias de Matemáticas Estatales, incluso durante su primer año / 11º grado de secundaria (uno de esos tipos es un buen amigo hasta el día de hoy). Conocí a medallistas y altos rankings de la OMI (no me fue tan bien ni siquiera en las pruebas de calificación), conocí a personas que me mostraron cómo resolver algunos de los problemas de la USAMO y la OMI que me sorprendieron.
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Mis mejores asignaturas en la escuela secundaria, para las cuales obtuve una calificación en los 90 altos, fueron súbitamente por debajo del promedio en el MIT. Por supuesto, cumplí 18 años aproximadamente una semana antes de irme a MIT, pero ha sido una lección invaluable.
¿Qué tan bueno era en matemáticas cuando tenía 17 años? Supongo que en comparación con el estudiante promedio, bastante bueno y todavía soy bastante bueno. ¿Comparado con los estudiantes del MIT? Estoy por debajo de la media. Y eso está bien.