¿Cuáles son las teorías actuales sobre el significado de la menopausia en la antropología y la biología evolutiva?

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Una posibilidad es que la menopausia no tenga ningún significado. Tal vez, nuestros ancestros no vivieron lo suficiente para que la evolución seleccionara los rasgos en las personas mayores. Una teoría estándar del envejecimiento es que la evolución no puede seleccionar rasgos que ocurren cerca del final o más allá de la edad en que la mayoría de las personas mueren. Desde este punto de vista, la menopausia es solo un accidente sin importancia real.

Pero las personas que viven en sociedades de cazadores y recolectores hoy en día alcanzan regularmente sus 60 o incluso 70, por lo que no puede ser toda la historia. Tiene sentido, por lo tanto, preguntar si la menopausia fue seleccionada por la evolución.

Una posibilidad es que la menopausia evolucionó para permitir que las madres cuiden de los hijos existentes y de los nietos. Esto se llama la hipótesis de la abuela.

Las mujeres modernas ocasionalmente tienen hijos a los 40 años y estos embarazos son riesgosos tanto para la madre como para sus hijos. Si una madre muere, cualquier niño que no haya alcanzado la edad adulta podría no recibir el apoyo que necesita para alcanzar la edad adulta con éxito. Por lo tanto, la menopausia evita que una mujer mayor muera durante el embarazo y el parto, lo que les permite cuidar a los niños pequeños que ya tienen. Si la madre no tiene hijos pequeños, es probable que tenga nietos a los que pueda cuidar.

Puede obtener una buena discusión detallada de estos conceptos aquí:

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