Puede ser muy difícil. Los ateos aún enfrentan una gran cantidad de discriminación y prejuicios en los Estados Unidos, y los miembros de la familia no son inmunes a eso.
Crecí en una estricta iglesia católica romana: no solo todas las semanas, sino también todos los días festivos, todas las semanas en la escuela dominical, el grupo de jóvenes, el coro de la iglesia. Cuando tenía alrededor de 13 años comencé a hacer las preguntas difíciles que nadie parecía querer responder. Era un geek de la historia y la ciencia, y las cosas en la Biblia simplemente no encajaban. A los 15 años ya sabía que ya no lo creía, pero mis padres me obligaron a asistir regularmente e incluso a confirmarme (no me importaba mentirle a un sacerdote que quería ser miembro adulto de la iglesia, por la manera). Una vez que estaba en la universidad y tenía la libertad real de hacer lo que me gustaba, asistí a los servicios en todo tipo de iglesias cristianas desde evangélicas hasta ortodoxas, así como un templo budista, una mezquita, una sinagoga y los círculos paganos de un amigo . No solo nada de eso me resonó, sino que tuve la sospecha de que todos eran tonterías. Tomé algunos cursos de filosofía además de mis clases de ciencias y cursos de historia antigua, y eso fue todo lo que ella escribió. A los 19 años yo era ateo.
Salir “fuera” como ateo para mi familia fue algo horrible. Mis padres estaban furiosos y aterrorizados. Obviamente, me iba al infierno y ¿qué iban a hacer al respecto? Pasaron un rato tratando de convencerme de que volviera al redil. Cuando eso no funcionó, simplemente simularon que no existía: el método de “si nadie habla de ello no es atea”. Eran pasivos agresivos todo el tiempo también, yo organizaría la cena de Acción de Gracias en mi casa e insistirían en detener todo para decir gracia. No se involucraron en ninguno de los preparativos de mi boda porque no estaba en una iglesia y no mencionaban a los dioses ni a la religión (y yo llevaba un vestido rojo, mi padre tenía una coronaria). Todavía hoy, 17 años después de convertirme en ateo, insisten en que nunca debería mencionarlo en público y al menos debería ser falso espiritual. Mi padre expresa continuamente preocupaciones de que mi hijo crecerá sin religión. Incluso insistió en que iba a “adoctrinarlo en el ateísmo” (sea lo que sea el infierno que eso significa), me preguntó si iba a darle una opción. No le gustó cuando señalé que nunca me dio una opción y, de hecho, me impidió hacer una. Tengo primos que se avergüenzan de asociarse conmigo. Las vacaciones son un desastre, porque mi familia no asiste a misa en Navidad con todos los demás y se enfadan por ello.
Por algunos amigos que tienen problemas similares, entiendo que es aún peor si su familia es evangélica o fundamentalista protestante. Uno de mis amigos de la universidad fue expulsado de la casa por ser ateo.
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