Me encantó tener 13 años! Me gustaban mucho los deportes: jugaba baloncesto, voleibol y fútbol, y hacía carreras de carretera de 5 a 10 mil casi todos los fines de semana. (Solía decirle a la gente: “Cuando pierdo la pista de cuántas carreras he ganado, solo cuento mis medallas”. P) Así que eso fue lo que hice los días del sábado (y algunos domingos).
Los sábados por la noche, solía juntarme con amigos. Vivía en el campo, en una granja, por lo que no podíamos hacer esto de manera espontánea; teníamos que planear viajes con los padres antes de tiempo. Mi madre no quería tener que hospedar todos los fines de semana, por lo que normalmente alternábamos la casa en la que nos hospedábamos. Tenía una fuerte preferencia por la mía, ya que vivía en una granja dulce con caballos, ciclomotores, karts y acres de tierra para jugar. Podríamos ir en bicicleta hasta el puente sobre el arroyo o el cementerio (donde contamos historias de fantasmas, obviamente). ¡Podríamos construir grandes hogueras, o simplemente saltar en el trampolín toda la noche!
A pesar de vivir en Iowa, saltar en el trampolín fue una actividad durante todo el año. En la primavera y el verano, nosotros (o, a veces, yo solo) pasábamos el rato en el trampolín toda la noche. Inventábamos juegos sobre alienígenas y coches y saltando. Cuando nos cansábamos, tomábamos largos descansos para simplemente tumbarnos allí, bajo las estrellas. ¡Había tantas luciérnagas! Y nunca olvidaré cómo se sentía la brisa nocturna en una noche cálida.
En el invierno, movimos la cama elástica en el granero amarillo. Era, con mucho, el edificio más alto de nuestra propiedad, por lo que era un lugar apropiado para saltar durante una tormenta de nieve. Terminó siendo utilizado para formas mucho menos apropiadas de saltar. No creo que mi madre estuviera totalmente dispuesta a que subiéramos a las pilas de heno y las vigas, y luego saltáramos al trampolín desde arriba. Sorprendentemente, nadie se lastimó al hacer esto, pero definitivamente perdí el control y salí del trampolín hacia la tierra al menos una vez.
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Me encantaba hacer trabajo en la granja: me levantaba temprano para alimentar a las gallinas, patos, cabras, caballos, perros (y, cuando tuve suerte, ¡cachorros!) Y otros animales. Me encantaba ordeñar cabras y recolectar huevos. Era una granja lo suficientemente pequeña como para ser una actividad manejable antes y después de la cena. Me encantó sentirme tan conectada con los animales y la naturaleza … y me encantaba aparecer en la escuela sintiendo que ya había logrado más de lo que muchos niños en todo el día.
En el verano, asistí a varios campamentos deportivos, así como a algunos más artísticos. También tomé clases de piano durante todo el año, incluidos los veranos. (A diferencia de mis hermanos, en realidad me gustaba practicar y me desempeñaba al menos trimestralmente en varios recitales). Pero cuando no estaba haciendo eso, pasaba mucho tiempo haciendo las actividades que ya he mencionado. Mi uniforme era un bikini y unos pantalones cortos. Usé exactamente el mismo par de pantalones cortos y top de bikini casi todos los días durante todo el verano. Cuando salía de la casa, para ir al centro comercial o a la iglesia o algo así, me ponía una camisa. Pero cuando estaba en casa, se trataba de los pantalones cortos.
Casi todas las noches de julio, estaba en el teatro. Obtuve un papel de corista en la producción de Fiddler on the Roof en el teatro comunitario, probablemente principalmente porque mi hermano también hizo una audición, y necesitaban más niños, y yo formaba parte del paquete. Eso fue muy divertido, y hasta el día de hoy, realmente quiero estar en otro musical. (Lástima que no soy un buen cantante, bailarín o actor).
El año escolar también fue muy divertido. Estaba en el séptimo al octavo grado, en una pequeña escuela privada en Iowa. Todos conocían a todos. Fui muy popular entre las chicas de sexto grado, de nuevo, totalmente gracias a mi hermano. Todos querían salir con él, y supongo que me vieron como si estuvieran dentro. Tuve suerte, porque la escuela fue como una brisa para mí. Pasé un mínimo de mi tarea, si es que la tuve, y obtuve As en todas las clases. Me encantó usar mi mente, especialmente en matemáticas. De vez en cuando, obtendría un 97% en algo en lugar del 100%, y me sorprendería mucho. Pero no fue, como, un gran problema. Estoy bastante seguro de que mi escuela no dio A + ‘s.
Estaba feliz, y las cosas estaban muy bien. Lo único que era … quería un desafío más grande. Quería … más. Ser inteligente era super importante para mí. Sin saber nada al respecto, pero el nombre, pensé que algún día terminaría en Harvard. Pero no quería esperar “algún día”. Quería más ahora .
Así que un día llegué a casa de la escuela y pensé: “Quiero ir a la mejor escuela del país”. Así que fui a la computadora de la familia en la sala de estar, realicé el acceso a Internet e hice una búsqueda de “la mejor escuela del país”.
La búsqueda inicial no resultó útil, pero aprendí, por primera vez, que los internados eran una cosa. Hice más investigaciones y encontré un sitio web lleno de información sobre los diferentes internados, y los clasifiqué por cosas como proporción de alumnos: maestros, puntaje promedio del SSAT, matrícula universitaria, etc. Todo eso fue interesante … pero no terminó hasta importando
Tenía 13 años la primera vez que me enamoré a primera vista. En el momento en que vi el nombre, “Phillips Exeter Academy”, mi corazón dio un vuelco. Mi estómago se volcó. Sabía que era El Uno.
Decidí, entonces, que amaba mi vida en Iowa. Amaba mi granja, mis amigos, mi familia. Sería un gran sacrificio dejarlo todo en un año. Y el único lugar en el mundo que vale la pena hacerlo es la Academia Phillips Exeter. Así que solicité más información sobre la escuela y comencé mi solicitud. Tarda unos meses, entre conducir hasta la ciudad universitaria más cercana para tomar el examen SSAT, solicitar una entrevista con exalumnos fuera del campus, escribir todos los ensayos, obtener de 3 a 5 recomendaciones de maestros, etc. Pero muy pronto, recibí mi solicitud en Y esperé ansiosamente los resultados. (Para obtener más información, consulte Cómo es ir a Phillips Exeter Academy, el “Mejor internado en los Estados Unidos”).
La gente dice que se supone que la escuela media y la secundaria son tan incómodas y terribles. Pero yo amaba a los dos. Me encantaba tener 13 años. Lo haría de nuevo en un abrir y cerrar de ojos. Desde entonces, he pasado mucho tiempo pensando en qué fue lo que hizo que mi infancia fuera tan maravillosa, y llegué a las siguientes conclusiones:
- No fui helicóptero criado por los padres. Académicamente, mi mamá me permitió administrar mi propio tiempo y tomar mis propias decisiones. Ella incluso me dejó cometer errores. Una de las cosas más importantes que un padre puede hacer, especialmente el padre de un estudiante de secundaria, es dejar que sus hijos fracasen. Les permite a los niños desarrollar habilidades de afrontamiento, resiliencia, responsabilidad y habilidades de gestión del tiempo.
- Me amé un poco de Nintendo 64, y me amé un poco de TGIF. Disfruté de Oregon Trail y Math Blasters. Incluso vi películas en el teatro con cierta frecuencia (ya sabes, cuando eso costaba alrededor de $ 3.50). Pero no pasé mucho tiempo delante de una pantalla. Doy gracias a Dios por los iPads (y otras formas de entretenimiento pasivo) que matan la felicidad y la creatividad. Dudo mucho que hubiera sido la niña de 13 años motivada, feliz, curiosa y atenta que tenía si hubiera pasado la mitad de mi tiempo mirando un teléfono o una computadora.
- Tuve un cuerpo fuerte. Fui genial en los deportes. Y eso me dio mucha confianza. Claro, algo de esto se debió probablemente a la genética, pero mucho de esto se debe a que participé en muchas actividades al aire libre mientras crecía, lo que significa que tenía un muy buen sentido propioceptivo. Me encantó la forma en que se sentía mover mi cuerpo. Todavía lo hago Ya sea andar en bicicleta por el lago Tahoe o educar a algunos tipos en el baloncesto, se siente muy bien moverse. Y me sentí muy bien, entonces, tener una sensación de logro y dominio de algo que era importante para mí.
- Yo era independiente. Esto, de nuevo, probablemente fue porque, en lugar de ser un helicóptero criado por los padres, me dieron el tiempo y el espacio para explorar mis intereses por mi cuenta. Mi madre nunca me dijo a mis amigos ya mí qué juego jugar. Ella no organizó las fechas de juego. Cuando mis amigos se acercaban, mi madre pedía una pizza, tal vez nos llevara a alquilar una película. Pero ella no nos entretuvo. Ella nos dejó hacer eso por nuestra cuenta. Y eso fue genial para mi confianza, autoestima y salud mental. ¿Sabía que los niños que pasan tiempo jugando solos antes de los ocho años tienen menos probabilidades de desarrollar trastornos de ansiedad y problemas de apego cuando son adultos? ¿Y que los niños que se lastiman al caer en el patio de recreo tienen menos probabilidades de tener miedo a las alturas cuando son adultos? Los niños necesitan independencia. De lo contrario, se convierten en saltadores de aros complacientes y deprimidos.
- Hice lo que hice porque me gustó. Mi madre no me dejaba SALIR (como la vez que me uní a ese equipo de softball y lo HAAAAATED). Ella me hizo ver las cosas a través. Pero. Ella nunca me obligó ni me culpó a participar en actividades que no me gustaban, y eso es importante. Esos niños nunca aprenden a buscar oportunidades por su cuenta. Solo esperan algunas oportunidades para ser empujados sobre ellos.