Cuando tenía doce años, mi padre me envió a la mitad de Texas para trabajar en el laboratorio clínico de un amigo suyo durante el mes de junio. Tenía que conseguir 25 centavos por hora para lavar tubos de ensayo y portaobjetos. Para el segundo día, me hizo dirigir todos los análisis de orina. La segunda semana, estaba realizando todas las pruebas de enfermedades venéreas para el condado. Pronto estuve haciendo hemogramas y pruebas de embarazo. El año siguiente, cuando repetí la experiencia, me metí en algunas cosas realmente divertidas, como extraer sangre del director del laboratorio para un hemocultivo, hacer reactivos desde cero, utilizando el espectrómetro de masas.
El director del laboratorio me permitió llevar varios libros a casa y obtuve una comprensión bastante avanzada de la hematología. A menudo éramos solo él y yo, y teníamos conversaciones de gran alcance sobre la ciencia y la vida. A los 13 años, me sentía bastante cómodo manejando un amplio rango del trabajo en un laboratorio clínico por mi cuenta. Me dirigí al octavo grado. Más tarde, en la escuela secundaria, obtuve una pequeña fracción de esa experiencia científica en un enfoque “enlatado” insoportable lentamente durante cuatro años. El contraste entre trabajar en el mundo real con algo en la línea: responsabilidad real y altas expectativas frente a masturbarse en la escuela, se quedó conmigo toda mi vida.
Para llevar, si quieres que los niños tengan éxito en el mundo real, ponlos en el mundo real. Afortunadamente, encontramos una escuela K-8 para nuestros tres hijos que fomentó la autoactualización y el desarrollo de habilidades, por lo que para nosotros fue un caso de cómo desafiarlos en los veranos a partir de los 12 años y qué hacer en lugar de la escuela secundaria.
Nuestro mayor solía llevar una cámara de video y llamé a un viejo amigo de la universidad que había sido director de arte de la Masacre de Texas Chain Saw (1974) y un par de docenas de otras películas de terror. Bob aún era soltero, se acercaba a los 50 años con cero concepto de hijos. También fue un perfeccionista exigente. Me di cuenta de que Trav tendría un mes con Bob en Austin (estábamos en el Área de la Bahía de San Francisco). Se convirtió en todo un verano cuando Bob estaba tratando de perfeccionar los splats de sangre y los proyectiles de bala para una próxima película, y ayudó a que alguien dispuesto a ponerse los squibs tomara el pecho y lo abriera por el fuego de las ametralladoras. Terminaron colaborando anualmente en proyectos comerciales durante los siguientes nueve años hasta que Bob murió. Cuando Travis se graduó de la universidad, tenía un currículum profesional de diez años en cine y video.
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Entre las otras cosas que Trav hizo en lugar de la preparatoria fue acompañar a una mujer que escribía una guía de campo sobre los mayas en América Central durante varios meses y pasó dos inviernos consecutivos en un barco de buceo en un proyecto para hacer un mapa de los accidentes mineros del siglo XIX en el lago Lucerna. Suiza También filmó un video documental de una visita de un mes de secundaria de una escuela secundaria estadounidense a Cuba.
Resultó que, una vez que nos mudamos a Texas, el distrito escolar local ofrecía el mejor programa de animación por computadora del país, por lo que los más jóvenes decidieron ir a la escuela para poder aprovecharlos. Sus veranos incluyeron trabajar para un primo en su planta de fabricación de acero inoxidable en Jackson, Mississippi, trabajar para una antigua au pair en su estudio de vidrio en Hamburgo, trabajar para el padre de uno de los amigos de sus hermanos en la construcción de una fábrica de azulejos de vidrio en Mountain View, California, y luego, con la animación en su haber, trabajando para los Dallas Cowboys creando videos y animaciones para su cortesía de Jumbotron de alguien que conocí en una boda.
Estas experiencias cayeron juntas, solo por mantener los ojos y oídos abiertos. No eran caros; incluso con los gastos de viaje, eran un poco más baratos que tener a los niños en casa. Y fueron en el mundo real, con lo que hiciste y aprendiste de manera importante y con la exposición a una amplia variedad de mentores adultos que cuentan con ellos.
Para mí, esta es la mejor manera de criar niños autoactualizados, capacitados, maduros, seguros y de alto rendimiento.
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