Tengo una tía del lado de mi padre que nunca conocí. Se dice que antes de que yo naciera, ella se suicidó lanzándose al río Chicago desde el puente de la calle South 35th. Las únicas personas a las que podía preguntar al respecto, mis tíos, afirmaron que no sabían por qué se suicidó y no hablarían de ello.
Pero cualquier suicidio es horrible. ¿Qué hace a este diferente de los demás?
Para responder a eso, tienes que conocer el río Chicago. (Recuerde, esto fue mucho antes de que la EPA o los métodos efectivos de procesamiento de desechos humanos).
El lugar donde el río Chicago pasa por debajo del puente South 35th Street se encuentra río abajo desde los corrales de Chicago. En los años 30, 40, incluso en los años 60, estaba muy contaminada con desechos de los grandes almacenes y centros de fabricación ubicados aguas arriba. Eso significa que se llenó con excrementos de animales, despojos y sangre de los corrales, así como una variedad de desechos químicos producidos por diversos procesos de fabricación.
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Y como si esto no fuera lo suficientemente malo, los desechos humanos de miles de hogares también fueron descargados directamente en el río.
El resultado general fue un lodo que apestaba y se movía lentamente, que rezumaba, luciendo y oliendo como algo que verías en el fondo del agujero en una casa de huéspedes, solo que peor. **
El río aquí fue apodado “Bubbly Creek” porque todos, arriba y abajo del río en este punto, verían burbujas surgiendo y brotando en la superficie de una misteriosa interacción de los productos químicos y los residuos en el río.
Bubbly Creek fue una de las cosas más desagradables y desagradables que he visto y olido en mi vida. La idea de incluso tocarlo, y mucho menos caer en ella, es absolutamente impensable.
Que mi tía se haya arrojado a este lío espantoso es incomprensible. ¡Incluso si ella quisiera morir, seguramente podría haber encontrado una mejor manera que ahogarse en una repugnante mezcla de desechos humanos / animales y sustancias corrosivas y apestosas! Si ella realmente se arrojó voluntariamente a ese fango negro y burbujeante, solo puedo empezar a imaginar las terribles profundidades del odio hacia uno mismo, el odio hacia mí mismo y la desesperación que ella debió haber sentido.
Pero también me pregunto, ¿por qué nunca obtuve la historia completa de su muerte de parte de mis tíos? ¿Estaban avergonzados? ¿Fue demasiado doloroso discutirlo? ¿Se sentían culpables? Si bien ciertamente hubo algunas personas buenas en el lado de la familia de mi padre, también hubo una racha de maldad que corrió a través de otros. Entonces sospecho que los miembros de la familia pueden haber asumido alguna responsabilidad en el asunto, directa o indirectamente. Pero no tengo forma de saberlo.
No sé su nombre, nunca vi una foto de ella, pero a menudo he pensado en mi tía fallecida a lo largo de los años. Ella y yo compartimos la sangre común. ¿Ella realmente saltó o fue empujada? Si saltaba, ¿qué horribles circunstancias la llevaron a semejante acto de desesperación y autodestrucción? Esas son preguntas que nunca podré responder.
Que descanse en paz.
(** No he visto Bubbly Creek en 50 años, así que si alguna vez se limpió, no puedo decirlo).