La menstruación es la parte natural del ciclo reproductivo. Es un fenómeno exclusivo de las niñas. Sin embargo, siempre ha estado rodeado de tabúes y mitos que excluyen a las mujeres de muchos aspectos de la vida sociocultural. En India, el tema ha sido un tabú hasta la fecha. Tales tabúes sobre la menstruación presentes en muchas sociedades tienen un impacto en el estado emocional, la mentalidad y el estilo de vida de las niñas y mujeres y, lo que es más importante, la salud.
En la India, incluso la mera mención del tema ha sido un tabú en el pasado e incluso hasta la fecha, las influencias culturales y sociales parecen ser un obstáculo para el avance del conocimiento sobre el tema. Culturalmente, en muchas partes de la India, la menstruación todavía se considera sucia e impura. Además, en la fe hindú, las mujeres tienen prohibido participar en la vida normal mientras menstrúan. Ella debe ser “purificada” antes de poder regresar a su familia y las tareas cotidianas de su vida. Sin embargo, científicamente se sabe que la causa real de la menstruación es la ovulación seguida de una posibilidad perdida de embarazo que provoca sangrado de los vasos endometriales y es seguida por la preparación del siguiente ciclo. Por lo tanto, no parece haber razón para que persista esta idea de que las mujeres que menstrúan son “impuras”.
Muchas niñas y mujeres están sujetas a restricciones en su vida cotidiana simplemente porque están menstruando. No ingresar a la sala de “puja” es la principal restricción entre las niñas urbanas, mientras que no ingresar a la cocina es la principal restricción entre las niñas rurales durante la menstruación. Las niñas y mujeres que menstrúan también tienen restricciones para ofrecer oraciones y tocar libros sagrados. La base subyacente de este mito son también las creencias culturales de impureza asociadas con la menstruación. Además, se cree que las mujeres que están menstruando son antihigiénicas e impuras y, por lo tanto, los alimentos que preparan o manipulan pueden contaminarse.
Las normas culturales y los tabúes religiosos sobre la menstruación a menudo están compuestos por asociaciones tradicionales con espíritus malignos, vergüenza y vergüenza en torno a la reproducción sexual. En algunas culturas, las mujeres entierran sus ropas usadas durante la menstruación para evitar que sean usadas por espíritus malignos. También se cree que una mujer puede usar su sangre menstrual para imponer su voluntad a un hombre. Curiosamente, en Asia, incluida la India, tales creencias todavía se practican. Sin embargo, no parece haber una explicación lógica o científica para esto.
En algunas partes de la India, también se siguen algunas restricciones dietéticas estrictas durante la menstruación, como las comidas agrias como la cuajada, el tamarindo y los encurtidos que suelen evitar las chicas que menstrúan. Se cree que tales alimentos perturbarán o detendrán el flujo menstrual. En lo que respecta al ejercicio, muchos estudios en la India y en otros lugares han revelado que muchas chicas adolescentes creen que hacer ejercicio / actividad física durante la menstruación agrava la dismenorrea, mientras que el ejercicio real puede ayudar a aliviar a las mujeres que menstrúan con síntomas de síndrome premenstrual y dismenorrea y aliviar la hinchazón. El ejercicio también provoca una liberación de serotonina, lo que hace que uno se sienta mucho más feliz.
En algunas partes de la India, las percepciones del hinduismo se centran en las nociones de pureza y contaminación. Se cree que las excreciones corporales son contaminantes, al igual que los cuerpos cuando se producen. Todas las mujeres, independientemente de su casta social, incurren en la contaminación a través de los procesos corporales de la menstruación y el parto. El agua es el medio de purificación más común. La protección de las fuentes de agua contra tal contaminación, que es la manifestación física de las deidades hindúes, es, por lo tanto, una preocupación clave. Esto resalta la posible razón por la cual las mujeres que menstrúan no pueden tomar un baño, especialmente durante los primeros días de su período menstrual. Se cree que si una niña o una mujer toca una vaca mientras está en su período, la vaca se volverá infértil, lo que llevará a las niñas a asociar sus propios cuerpos con la maldición y la impureza.
Tales tabúes sobre la menstruación presentes en muchas sociedades tienen un impacto en el estado emocional, la mentalidad y el estilo de vida de las niñas y mujeres y, lo que es más importante, la salud. Un gran número de niñas en muchos países menos desarrollados económicamente abandonan la escuela cuando comienzan a menstruar. Esto incluye más del 23% de las niñas en la India. Además de esto, el período mensual de menstruación también crea obstáculos para las maestras. Por lo tanto, la cultura e infraestructura escolar hostil al género y la falta de alternativas adecuadas de protección menstrual y / o instalaciones sanitarias limpias, seguras y privadas para las maestras y las niñas socavan el derecho de privacidad. Hay problemas de salud e higiene que también deben considerarse en relación con las niñas y la menstruación. Más del 77% de las niñas y mujeres que menstrúan en la India usan un paño viejo, que a menudo se reutiliza. Además, el 88% de las mujeres en la India a veces recurren al uso de cenizas, periódicos, hojas secas y arena de cáscara para ayudar a la absorción. La falta de protección y las instalaciones de lavado inadecuadas pueden aumentar la susceptibilidad a las infecciones, y el olor de la sangre menstrual hace que las niñas corran el riesgo de ser estigmatizadas. Este último puede tener implicaciones significativas para su salud mental. El desafío, al abordar los tabúes y creencias socioculturales en la menstruación, se ve agravado por el hecho de que los niveles de conocimiento de las niñas y su comprensión de la pubertad, la menstruación y la salud reproductiva son muy bajos.
Los médicos de atención primaria son el primer punto de contacto para el diagnóstico de problemas menstruales comunes y otras morbilidades reproductivas asociadas entre las poblaciones de su comunidad. Muchas de las prácticas durante la menstruación tienen implicaciones directas en la salud reproductiva. Por ejemplo, no bañarse durante la menstruación puede comprometer la higiene de la niña y, por lo tanto, provocar infecciones del tracto reproductivo. Por lo tanto, se requiere que un médico de atención primaria se familiarice con los mitos comunes relacionados con la menstruación que prevalecen en su comunidad y que trate a la persona de manera integral abordándola también. De lo contrario, el problema puede tratarse por un tiempo, pero continuará recurriendo con mayor gravedad.
Sobre la base de la evidencia disponible, es pertinente seguir un enfoque estratégico para combatir los mitos y los tabúes sociales asociados con la menstruación para mejorar la salud reproductiva de las adolescentes y las mujeres. La primera y principal estrategia a este respecto es aumentar la conciencia entre las adolescentes relacionadas con la salud y la higiene menstruales. Las chicas jóvenes a menudo crecen con un conocimiento limitado de la menstruación porque sus madres y otras mujeres evitan hablar de los problemas con ellas. Las mujeres adultas pueden no ser conscientes de los hechos biológicos o de las buenas prácticas higiénicas, en lugar de pasar tabúes culturales y restricciones que deben observarse. Las campañas de educación para la salud basadas en la comunidad podrían valer la pena para lograr esta tarea. También es necesario difundir la conciencia entre los maestros de escuela sobre la menstruación.
El empoderamiento de las mujeres a través de la educación y el aumento de su papel en la toma de decisiones también puede ayudar en este sentido. Las mujeres y las niñas a menudo son excluidas de la toma de decisiones debido a sus bajos niveles de alfabetización per se. El aumento del estatus educativo de las mujeres juega un papel importante en la mejora del estado de salud de la comunidad en general y en la superación de los tabúes culturales. La provisión de toallas sanitarias y las instalaciones adecuadas para el saneamiento y el lavado deben estar disponibles con la perspectiva de género. En Delhi, hay un estimado de 132 baños públicos para mujeres, solo un 8% del número de 1534 para hombres.
Las toallas sanitarias de bajo costo pueden fabricarse y distribuirse localmente, especialmente en áreas rurales y de barrios marginales, ya que son las áreas donde el acceso al producto es difícil. El gobierno de la India ha aprobado un plan para mejorar la higiene menstrual para niñas adolescentes de 1,5 millones de rupias distribuyendo compresas sanitarias de bajo costo en áreas rurales bajo la Misión Nacional de Salud Rural desde 2010. Sin embargo, el plan se encuentra en la fase piloto, y hay muchas más necesidades por hacer. lograr en este sentido. Aumentar el papel del compañero masculino y despejar el sistema de creencias del compañero masculino también es pertinente para combatir creencias sociales y tabúes culturales profundamente arraigados. Los hombres y los niños generalmente saben aún menos, pero es importante que comprendan la menstruación para poder apoyar a sus esposas, hijas, madres, estudiantes, empleados y compañeros. Sensibilización de los trabajadores de la salud.
Por lo tanto, está quedando claro que se necesitan enfoques multisectoriales. Necesitamos vincular la infraestructura física y los proyectos de agua y saneamiento con los programas de educación para la salud y de salud reproductiva y abordar el problema de manera más integral. La menstruación no es más que un fenómeno biológico muy normal, y las adolescentes y las mujeres deben entender que tienen el poder de la procreación solo por esta virtud.