La menopausia es el momento en la vida de una mujer cuando deja de tener ciclos menstruales. La menopausia se define como el hecho de que una mujer no haya tenido un ciclo menstrual durante un año completo. La menopausia generalmente ocurre en mujeres sanas entre las edades de 40 y 55 años, aunque el promedio es de alrededor de 51. Se considera que una mujer que deja de tener períodos menstruales antes de los 40 años se encuentra en la menopausia temprana. El tiempo inmediatamente antes de la menopausia, llamado peri-menopausia , a menudo involucra a una mujer que tiene ciclos menstruales erráticos, que varían de largo a corto con flujo menstrual abundante a ligero.
La menopausia coincide con el cierre de los ovarios y su producción de hormonas, incluidos los estrógenos, la progesterona, la testosterona y la DHEA , entre otros. La caída relativamente repentina de estas hormonas puede tener efectos dramáticos en la mujer menopáusica, tanto en términos de los síntomas de la menopausia como en el aumento de los factores de riesgo asociados con la menopausia.
El síntoma menopáusico más desconcertante causado por la disminución del estrógeno son los sofocos . Los sofocos son sensaciones repentinas de un calor interno abrumador, a menudo acompañado de sudoración profusa y enrojecimiento de la piel. Algunos estudios muestran que hasta el 70% de las mujeres experimentan sofocos durante la menopausia, muchas de las cuales tienen sofocos frecuentes y graves. Algunos estudios muestran que los sofocos pueden persistir durante un promedio de 7 años después del inicio de la menopausia. Un estudio publicado en 2015 mostró que las mujeres afroamericanas experimentan sofocos antes en la menopausia (e incluso ANTES de la menopausia) que las mujeres blancas. Las mujeres afroamericanas también tenían sofocos que persisten significativamente más tiempo que las mujeres blancas o asiáticas.
En relación con los sofocos, los sudores nocturnos son una sensación similar a las fluctuaciones extremas de temperatura que se producen durante la noche. Las mujeres menopáusicas sufren un aumento en los niveles de insomnio y los sudores nocturnos pueden hacer que las mujeres se despierten completamente y tengan dificultades para volver a dormir.
La salud vaginal está regulada en las mujeres premenopáusicas por los niveles de estrógeno en sus sistemas. Después de la menopausia, muchas mujeres experimentan sequedad e irritación vaginal , lo que a menudo conduce a relaciones sexuales dolorosas y dificultades relacionales . Si los síntomas vaginales de la menopausia se tratan con éxito, la mujer menopáusica y su pareja disfrutan de la ausencia de control de la natalidad , ya que el embarazo no es una preocupación después de un diagnóstico definitivo de menopausia.
Varios otros síntomas de la menopausia pueden afectar a las mujeres en diversos grados, incluyendo irritabilidad, depresión, agitación, ansiedad, trastornos del sueño, problemas de visión y muchos más.
Además de los síntomas de la menopausia, en muchos estudios se ha demostrado que varios factores de riesgo aumentan después de la menopausia.
Riesgos para la salud que aumentan después de la menopausia:
- Enfermedad cardiovascular – ataque al corazón
- Carrera
- Cáncer de mama
- Osteoporosis
- Demencia
Los síntomas de la menopausia pueden tratarse con terapia de reemplazo hormonal (TRH) , que consiste en reemplazar el estrógeno y la progesterona perdidos de una mujer con hormonas iguales o similares, o con terapia no hormonal , usando antidepresivos, suplementos de hierbas u otros medicamentos.
La TRH ha demostrado ser el tratamiento más eficaz para los síntomas de la menopausia. El estudio más grande y completo de pacientes menopáusicas, la Iniciativa de Salud de la Mujer. (WHI), utilizó estrógenos conjugados derivados del caballo ( Premarin® ) y un progestágeno sintético ( acetato de medroxiprogesterona ) en mujeres que estaban (en promedio) 10 años después del inicio de la menopausia y sin síntomas. Los resultados de The WHI, especialmente los que informaron un aumento en los riesgos de enfermedad cardíaca y cáncer de mama, han tenido un impacto dramático en la disminución de la prescripción de hormonas para la menopausia desde 2002, cuando se informaron los resultados por primera vez. Muchos médicos y grupos de médicos han comenzado a repensar el abandono generalizado de las hormonas y la idea de que las hormonas son generalmente peligrosas. Los estudios que evalúan el pozo profundo de los datos de WHI han puesto en tela de juicio las suposiciones generales extraídas de las conclusiones del estudio inicial. El diseño de la WHI, que permitió a los pacientes pasar 10 años sin hormonas antes del tratamiento, se ha cuestionado como un factor importante que contribuye a los aumentos de riesgo observados en el estudio.
Un estudio realizado por la Dra. Joann Pinkerton, publicado en la revista Endocrine Society en 2015, estima que la terapia de reemplazo hormonal bioidéntica , que utiliza hormonas idénticas al estrógeno y la progesterona humanas, está ganando popularidad entre las mujeres menopáusicas y representa de 1 a 2.5 millones pacientes de hormonas .
Gracias
Steve Goldring, RPh
El farmacéutico de hormonas
HormonaPharmacist.com
Ayudar a las mujeres a entender las hormonas y abrazar su etapa en la vida