La respuesta a su pregunta varía ampliamente según el condicionamiento cultural. Mi padre es chino, y como único hijo de su padre, tenía claro que era responsable de satisfacer las necesidades de vivienda y otras necesidades de sus padres una vez que su padre se jubilara, aunque tenían suficientes ahorros y conservaban una alta capacidad física y mental.
Mis padres aún tenían tres hijos en casa cuando mis abuelos se mudaron para estar cerca de nosotros. Cuando mis padres los llevaron a cazar en casa, mi abuelo decidió que le gustaba nuestra casa, el mejor de todos los que había visto. Nos mudamos a otra casa, para que pudieran vivir en la nuestra.
Mi madre es de ascendencia británica y creía que sus suegros eran responsables de cuidarse a sí mismos. Ella pensó que mi padre debería intervenir solo cuando su padre no podía manejar las cosas. Ella se negó a compartir una casa con sus suegros, razón por la cual nos mudamos a otra casa.
Mis padres están ahora en sus 80 años. Traigo una mezcla de estas dos culturas a mi pensamiento acerca de mis responsabilidades hacia ellos. Viven en su propia casa, no lejos de mí. Cuando ya no puedan vivir independientemente o uno de ellos muera, tendré que decidir si mudar a la persona restante conmigo. Si mi padre es el que queda, lo mudaré a la casa que comparto con mi esposo. Si mi madre es la que queda, buscaré prolongar su vida por separado el mayor tiempo posible.
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Nuestra responsabilidad hacia nuestros padres es una cuestión de cultura. Nuestras familias y sociedades establecen nuestras expectativas y las de nuestros padres sobre cómo elegiremos cuidarlos cuando sean mayores.