Psicópata y sociópata son términos populares de psicología para describir a los monstruos violentos nacidos de nuestras peores pesadillas. Think Hannibal Lecter en Silence of the Lambs (1991), Norman Bates en Psycho (1960) y Annie Wilkes en Misery (1990). Al hacer famosos a estos personajes, la cultura popular también ha quemado las palabras utilizadas para describirlos en nuestra conciencia colectiva.
La mayoría de nosotros, afortunadamente, nunca nos encontraremos con un Hannibal Lecter, pero los psicópatas y los sociópatas ciertamente existen. Y se esconden entre nosotros. A veces, como las personas más exitosas de la sociedad porque a menudo son despiadadas, insensibles y superficialmente encantadoras, y tienen poca o ninguna consideración por los sentimientos o necesidades de los demás.
Estos son conocidos como psicópatas “exitosos”, ya que tienen una tendencia a realizar delitos premeditados con riesgo calculado. O pueden manipular a otra persona para que infrinja la ley, mientras se mantienen seguros a distancia. Son maestros manipuladores de los sentimientos de otras personas, pero ellos mismos no pueden experimentar emociones.
¿Suena como alguien que conoces? Bueno, cabezas arriba. Usted sabe uno; al menos uno. Las tasas de prevalencia se sitúan entre el 0,2% y el 3,3% de la población.
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Anthony Hopkins como asesino en serie, Dr. Hannibal Lecter
Si estás preocupado por ti mismo, puedes hacer una prueba para averiguarlo, pero antes de hacer clic en ese enlace, permíteme ahorrarte algo de tiempo: no eres un psicópata o un sociópata. Si lo fueras, probablemente no estarías interesado en tomar esa prueba de personalidad.
Simplemente no sería tan consciente de sí mismo o preocupado por sus defectos de carácter. Es por eso que tanto la psicopatía como la sociopatía se conocen como trastornos de personalidad antisocial, que son afecciones de salud mental a largo plazo.
¿Cual es la diferencia?
Los psicópatas y los sociópatas comparten una serie de características, que incluyen la falta de remordimiento o empatía por los demás, la falta de culpa o la capacidad de asumir la responsabilidad de sus acciones, el desprecio por las leyes o las convenciones sociales y la inclinación a la violencia. Una característica central de ambos es una naturaleza engañosa y manipuladora. Pero, ¿cómo podemos distinguirlos?
Los sociópatas son normalmente menos estables emocionalmente y altamente impulsivos: su comportamiento tiende a ser más errático que los psicópatas. Al cometer delitos, ya sean violentos o no violentos, los sociópatas actuarán más por compulsión. Y les faltará paciencia, se rendirán mucho más fácilmente a la impulsividad y carecerán de una planificación detallada.
Christian Bale en American Psycho
Los psicópatas, por otro lado, planearán sus crímenes hasta el más mínimo detalle, tomando riesgos calculados para evitar la detección. Los inteligentes dejarán pocas pistas que pueden conducir a ser atrapados. Los psicópatas no se dejan llevar por el momento y, como resultado, cometen menos errores.
Ambos actúan en un continuo de comportamientos, y muchos psicólogos aún debaten si los dos deberían diferenciarse en absoluto. Pero para aquellos que se diferencian entre los dos, una cosa es ampliamente aceptada: los psiquiatras usan el término psicopatía para ilustrar que la causa del trastorno de personalidad antisocial es hereditaria. La sociopatía describe comportamientos que son el resultado de una lesión cerebral, o abuso y / o negligencia en la infancia.
Los psicópatas nacen y se hacen sociópatas. En esencia, su diferencia refleja el debate entre naturaleza y educación.
Existe un vínculo particularmente interesante entre los asesinos en serie y los psicópatas o sociópatas, aunque, por supuesto, no todos los psicópatas y sociópatas se convierten en asesinos en serie. Y no todos los asesinos en serie son psicópatas o sociópatas.
Pero la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de los Estados Unidos ha observado ciertos rasgos compartidos entre los asesinos en serie conocidos y estos trastornos de personalidad antisocial. Estos incluyen el comportamiento depredador (por ejemplo, Ivan Milat, quien cazó y asesinó a sus siete víctimas); búsqueda de sensaciones (piense en asesinos hedonistas que asesinan por excitación o excitación, como Thomas Hemming, de 21 años de edad, quien en 2014 asesinó a dos personas solo para saber qué se sentía matar); falta de remordimiento impulsividad y la necesidad de control o poder sobre otros (como Dennis Rader, un asesino en serie estadounidense que asesinó a diez personas entre 1974 y 1991, y que se conoció como el “asesino BTK (atar, torturar, matar)”).
Dennis Rader
Un caso de estudio
El asesinato en Sydney de Morgan Huxley por Daniel Jack Kelsall, de 22 años, quien posiblemente muestre todas las características de un psicópata, resalta las diferencias entre psicópatas y sociópatas.
En 2013, Kelsall siguió a Huxley a su casa, donde asaltó indecentemente a un hombre de 31 años.