Tan loco como ser cualquier otro tipo de madre trabajadora con un recién nacido. Aunque puede ser significativamente más fácil lograr un equilibrio viable que en el mundo real, siempre y cuando haya una advertencia importante: contar con un asesor de apoyo. Yo (a) hace el tipo de investigación que se puede hacer desde casa, (b) se realiza con las clases / requisitos de asistencia técnica, (c) tiene un asesor comprensivo y, por supuesto, lo obvio (d) tiene un cónyuge que participa en la campaña por su parte de las tareas de crianza, realmente puede aprovechar la flexibilidad de la escuela de posgrado para hacer la vida mucho más placentera de lo que sería si tuviera que hacer malabarismos con los permisos de maternidad y el trabajo a tiempo completo en un trabajo real.
Para mí, funcionó muy bien. Tuve un bebé en mi cuarto año, y otro justo después de graduarme. Con mi hijo mayor, mi esposo (también un estudiante graduado) y yo maximizamos la flexibilidad de tiempo para todo lo que valía, de modo que solo tuvimos que usar 2–3 días de cuidado de niños. Me tomé 4 meses de descanso por completo, luego volví a un horario extraño (los domingos laborables y no los lunes, sacando la mitad de los días y luego recuperando el tiempo a última hora de la noche), que podía salirme con la suya porque hacía trabajo computacional. No confié mucho en los colaboradores, y tenía un asesor que estaba dispuesto a dejarme hacer lo que fuera que funcionara.
Una parte significativa de mi proyecto favorito de la escuela de posgrado se realizó en mesas de picnic al azar en el campus mientras empujaba a mi hijo en su cochecito para que se durmiera. Tenía miedo de antemano que mi cerebro se apagara una vez que estuviera en el modo de mami, pero afortunadamente eso no sucedió. Tuve muchos más problemas con el cerebro de mi madre después de que llegara mi segundo bebé (con un niño pequeño para dividir la atención en trozos ridículamente cortos), y creo que afectó mucho más mi trabajo postdoctoral que mi trabajo de posgrado. En una nota relacionada, su cuerpo puede manejar la falta de sueño y el agotamiento físico de cuidar a un recién nacido mucho mejor cuando tiene 25 años que cuando tiene 35, un factor que muchas personas no aprecian por completo.
Cuando mi hijo era pequeño (<5 meses más o menos), podía llevarlo a seminarios y reuniones grupales de vez en cuando y dejarlo amamantar en la envoltura para mantenerlo tranquilo. Una vez que se hizo mayor y móvil ya no era factible. También después de alrededor de 8 meses, cuando comenzó a gatear, dejó de ser posible trabajar desde su casa mientras estaba solo con él.
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La parte más difícil no fue tanto la etapa del recién nacido como la incertidumbre a largo plazo. Tuvimos problemas para inscribirlo en una escuela preescolar porque nunca sabíamos dónde viviríamos uno o dos años más tarde. Elegí un postdoctorado en la misma universidad para evitar los largos desplazamientos y tener que mudarme. Los últimos dos años de búsqueda de empleo con un niño pequeño y un niño en edad preescolar en la casa han sido extremadamente difíciles. Pero entonces, todo eso habría sido infinitamente más difícil si fueran recién nacidos durante la etapa de postdoctorado y de búsqueda de empleo. Entonces, dado que no estábamos dispuestos a esperar una década más para tener hijos, no me arrepiento de nada.
Ah, sí, y el aspecto más importante: tener un recién nacido pone a la escuela de graduados en perspectiva. La investigación que lo abarca todo de repente dejó de parecer la cosa más importante del mundo. Cuando las cosas no funcionaban durante el día, y estaba empezando a sentir que nunca llegaría a ser un científico, volvería a casa y habría un bebé hinchado arrastrándose para saludarme con una sonrisa gigante. y de repente, ninguno de los contratiempos de investigación importó tanto. Honestamente, me sorprendió descubrir lo poco que me obsesionaba con la investigación en las noches realmente contribuyendo al progreso de la investigación, una vez que dejé de hacerlo.